^74 SCIENCES MORALES 



celui qui a exige le plus de terns et d'attention. La, les lois ne 

 se classaient pas uniquement par leur titre; il fallait interro- 

 ger le fonds meme des dispositions ; il y avail a prendre dans 

 presque tontes les lois. II a done fallu tout lire, pour tout ex- 

 traire : c'est une peine que pcu de gens avaient prise avant 

 lui; et il n'aura guere d'imitateurs. D'ailleurs, son ouvrage dis- 

 pensera desormais de se livrer a d'aussi penibles recherches. 



M. Dupin n'a pas seulement recueilli les lois relatives a la 

 competence de quelques fonctionnaires ; il a opere plus en 

 grand : il a rassemble les lois sur la competence des fonction- 

 naires de touies les hierarchies : et, comme il a joint a son 

 ouvrage une table des matieres tres-etendue, tres-soignee, et 

 telle que I'autcur seul etait capable de I'executcr lui-meme, 

 chaque fonctionnaire , en cherchant le nom qui designe sa 

 fonction, est sur d'y trouver, ralliees sous le meme mot, 

 toutes les indications qui s'y rattachent. 



En tete du premier volume, se trouve une introduction ou 

 I'aulcur agite des questions de la plus haute importance. 11 

 parle du pouvoir et de la competence en general : il rcmonte 

 a I'origine du pacte social d'oii derivent tous les pouvoirs : il 

 distingue \e pouvoir de fait et \e pouvoir de droit; le pouvoir 

 physique et le pouvoir moral; il definit la souverainete ; et dans 

 toutes ces questions qui ont assttremenl leur dclicatesse et leur 

 difficulte, on retrouve )>crpetuellemcnt le logicicn exact, le 

 bon citoyen et I'ami constant des principes de la monarchic 

 constitutionnelle. 



Donnous-cn un excmple. M. Dupiu met en avant cettc pro- 

 position : « Que la meme masse de pouvoirs existe egalement 

 chez tous les peuples. » — « Seulement, dit-il, le jeu et I'cxercice 

 des differens pouvoirs varient selon la forme diverse des gou- 

 vernemens, plus ou moins parfaits,plus ou moins concentres; 

 tantot accumules dans la main dun despote ou divises dans 

 celles de la democratic; tantot remis aux soins d'une aristocra- 



