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lie plus ou moins eclairee, plus ou moins genereuse, plus ou 

 moins desinteressee, plus ou moins aniie des liberies publiques 

 el de I'interet du pays ; tantot enfin , repartis avec sagesse et 

 dans de justes proportions entre le monarque, les grands el 

 les classes iuterniediaires de la societe. — Mais, quelle que soil 

 la forme des gouvernemens , aucune seclion du peuple, aucun 

 individu ne peul s'atlribuer a soi-raeme une part quelconque 

 de I'autorite publique. — C'esl a des usurpations de ce genre , 

 poursuit notre auteur, qu'on doit attribuer I'etablissement de 

 I'anarchie feodale : elle s'est elevee, petit a petit, sur les mines 

 de I'autorite royale, qu'elle a fini par annuler, et au mc'pris 

 des droits de la nation , qu'elle a reduite en un dur et honteux 

 esclavage. La meme masse de pouvoir existait toujours, dans la 

 nation; mais quelle difference! Au lieu d'un legislateur unique, 

 a la place de Charlemagne proclamant ses capitulaires au mi- 

 lieu de I'assemblee des Francs , des milliers de legislateurs par- 

 ticuliers sont venus fausser le droit common pour le tourner a 

 leur profit personnel! Chacun a battu ou plutot altere mon- 

 naie. Au lieu d'un seul genre de guerre, celle de la nation en 

 masse levee contre ses ennemis exterieurs, on a vu les guerres 

 privees de chateau a chateau , de ville a ville , de province a 

 province , de vassal a suzerain, du sujet k son roi. A la place 

 d'une justice unique, pure, impartiale, emanant du prince pour 

 la protection uniforme des citoyens, on a vu les justices /^«- 

 trimoniales , les i^vociireurs, ^scaux , et avec eux les confisca- 

 tions et toute espece d'arbitraire et de vexations; jusqu'a I'epo- 

 que ou, se relevant de ses mines a I'aide des communes 

 affranchies, le pouvoir royal sut rappeler a lui, par le droit, 

 tout ce que la feodalite lui avail ravi par le fait. » 



Assurement, il est impossible de retracer avec plus de vi- 

 gueur et de rapidite celte longue partie de notre histoire, ou 

 les usurpations de Taristocratie feodale avalent pris la place 

 d'un gouverncment regulier, avaienl aneanti I'ancienne legis- 



