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Bourgogne, ne veut point nous donner I'liistoire d'une pro- 

 vince dont ces dues portaient le nom, mais celle de grands 

 princes francais agissant sur la France, et par elle sur I'Eu- 

 rope : surtout , il a voulu reproduire I'esprit et la vie des chro- 

 niques francaises, a I'epoque ou, pour la premiere fois, la 

 langue fraucaise fat employee a peindre dans I'histoire les 

 hommes, les faits et les passions politiques. Les cent treize 

 ans qu'il a detaches ainsi de I'histoire generale de la France 

 forment une periode de desastres et de malheurs, a laquelle 

 aucune autre ne pourrait peut-etre se comparer dans la longue 

 serie des calamites hiimaines; mais, dans le meme tems, la 

 physionomie des chefs et celle des nations eurent quelque chose 

 d'assez prononce jjour que la souffrance generale demeurat 

 constamraent dramatique. Peu d'actions vraiment grandes 

 furent accomplies, peu de personnages vraiment heroiques 

 lixerent les regards; mais la France produisit une suite uon 

 interrompue de ces historlens naifs et clairvoyans, de I'ecole 

 de Froissart, qui savent vous faire assister a toutes les scenes 

 qu'ils ont vues eux-memes. 



Depuis saint Louis jusqu'a Charles V, la civilisation des 

 classes diverses dout la nation se compose .ivait marche d'un 

 pas inegal. L'industrie et la richesse s'etaient accrues dans les 

 villes, sans que la societe leur donnat de garanties; la popu- 

 lation s'etait augmentee dans les campagnes, sans que les pay- 

 sans sortissent de servage; I'amour de la liberie s'etait deve- 

 loppe chez les bourgeois, sans s'animer par aucun patriotisme; 

 les grands avaient pris le gout du faste et des foUes depenses, 

 sans avoir acquis aucune culture d'espiit, sans qu'aucun senti- 

 ment moral les eclairat sur leurs devoirs, sans qu'aucun res- 

 pect pour la propriete de leurs vassaux mit des bornes a leur 

 prodigalite; I'autorite royale s'etait affermie dans le royaume, 

 qui avail atteinl a peu pres ses limites actuelles, sans qu'aucune 

 constitution en regldt I'usage , sans qu'aucune sauvegarde ful 



