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reservc'f an peiiple, lors memo que le roi se trouvait dans 

 rincapacite de gouverner lui-mcme, par sa minorile d'age ou 

 par sa dcmcncc. M. dc Barante n'a point cherche a cxpliquer 

 d'oi\ venait ce dosaccord entre les progrcs nationaux , et ce 

 n'est pas non plus notre affaire de le rechercher ici. 11 nous 

 place au milieu des convulsions de la societe francaise, et nous 

 met a portee de voir comment chacun y est froisse, chacun 

 y est dechire par les efforts et les mouvemens desordonnes 

 de son voisin. 



Dans les quatre volumes qu'il a publics jusqu'ici , et qui 

 formeront a peu pres la moitic de I'ouvrage, le premier objet 

 qui excite un vif interet, ce sont les guerres de Flandre. Les 

 villes de cette contree, plutot reunies en corporations que 

 celles du reste de I'Europe scptentrionale, avaient du a leur 

 liberte precoce une grande superiorite d'industrie, de com- 

 merce et de population. Plus elles etaient riches, plus ellcs 

 donnaient a leur seigneur la tentation de les depouiller sans 

 misericorde. Les bourgeois, pour conserver leur Industrie et 

 leur propriete , sentirent le besoin d'avoir des droits et des 

 pouvoirs politiques; le comte de Flandre et les nobles recon- 

 nurent de leur cote qu'il s'agissait pour eux , non d'argent 

 seuleraent, mais de souverainete et peut-etre d'existence. La 

 querelle s'engageait en Flandre entre I'ordre en possession 

 de tout et I'ordre createur de toute richesse, entre la noblesse 

 et le peuple. Mais, dans toules les villes de France, la bour- 

 geoisie avait les yeux fixes sur la Flandre. C'elait la que la re- 

 volution commencait; si elle s'y accomplissait, elle devenait 

 generale en France, peut-etre en Europe. La lutte fut gigan- 

 tesque : les bourgeois , qui avaient souvent manque de pru- 

 dence et de moderation, comme d'experience, dans I'usage 

 d'un pouvoir nouveau, ne manqnerent du moins ni de Cons- 

 tance ni de courage; its se conduisircnt en dignes clioni- 

 pions des progrcs de la civilisation et de raffranchisscment 



