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et la sentaient les Francais contempoi'ains. II ne sc pcrmet au- 

 cunn de ces introductions partiellos au ri'citdes evenemens, ou 

 I'autcur expose I'etatdu pays, ou ses forces, ou sesprogres, ou 

 Ics vues de ses chefs, ou la concordance et rinfluence recipro- 

 que des actions qui d'abord ne seniblent pas liees. II veut que 

 le lecteur fasse seul tout ce travail, et peut-etre le lecteur ne le 

 fait-il pas toiijours. Dumoins, tout en prenant un interet tres- 

 vif aux scenes detachees que I'auteur amene successivement 

 sous DOS yeux, nous semble-t-il quelquefois que nous compre- 

 nons mal la France, qu'il nous montre ainsi en detail, et que 

 nous ne comprenons pas du tout I'Europe. D'apres le meme 

 systeme, I'auteur ne fait jamais lui-meme le portrait de ses per- 

 sonnages ; mais il nous montre quelquefois les portraits anti- 

 ques qu'en ont faits les chroniqueurs des terns passes. Peut- 

 eti'e plus d'un lecteur y a-t-il ete trompe, et se figure-t-il que 

 les quatre personnages auxquels on a donne de si beaux 

 noms , Philippe-le-Hardi , Jean-Sans-Peur, Philippe-le-Bon et 

 Charles-le-Tt';nieraire, meritcnt aux yeux de M. de Barante ou 

 leurs surnoms glorieux , ou les couleurs brillantes par lesquelles 

 des peintres de cour, qui ne pouvaient refuser ni beautes ni 

 vertus au pouvoir, ont releve leur figure. 



M. de Barante a entremele son recit d'un grand nombre de 

 jneces ofticielles , qu'il rapporte avec tout leur verbiage , dans 

 leur desesperante longueur. II nous semble que le systeme qu'il 

 a adopte sur I'histoire ne le rcduisait point a la necessite de 

 les donner en leur entier. II a bien abrege les chroniques de 

 Froissart et de Monstrelet, dont les enormes in-folio sont re- 

 duits a ses pelits volumes; il pouvait aussi-bien nous donner 

 le precis des pieces diplomatiques. Sans doute toutes ces vaines 

 paroles, tous ces faux raisonnemens , tout ce fatras d'erudi- 

 tion qu'on y trouve quelquefois deploye si hors de place, ser- 

 vent a peindre le siecle et les hommes qui le dirigent : mais 

 le talent de I'historien, celui meme que M. de Barante possede 



