LITTfiRATURE. 39? 



«le leiirs desinences, et la facilite de les combiner pour en for- 

 nvjr des comB6ses. Quelque opinion que Ton se fasse de ces 

 deux dernieres qualittvs dans le francais, il suffit, quant k la 

 premiere, d'ouvrir un dictionnaire de poche en deux langues, 

 pour se convaincre que la notre a pres d'un tiers de mots de 

 moins que I'espagnole, I'italienne , I'anglaise, qui sont,comme 

 elle, derivees du latin. D'ou vient cette pauvrete relative ? L'An- 

 glais , dira-t-on , a lire une partie de scs expressions du saxon 

 et du germain : cette source nouvelle a pu et du lui fournir de 

 nouvelles richesses. A la bonne heure ; mais si I'Espagnol et 

 ritalien, qui ne reconnaissent comme nous, sauf un tres-petit 

 nombre de mots, d'autre langue mere que le latin , presentent 

 cependant une nomenclature plus considerable, il fautbien 

 avoner de deux choses I'une; ou que, notre derivation n'etant 

 pas aussi immediate que celle de nos voisins, la durete , la 

 nasalite de certains sons nous ont fait renoncer a pUisieurs 

 mots qu'ils ont pu s'approprier; ou qu'apres les avoir formes 

 et nous en etre servis quelque terns, nous les avons oublies et 

 laisses perir. De ces deux causes, la premiere du moins pre- 

 sente un motif raisonnable; mais la seconde , fondee sur I'in- 

 souciance ou le hasard , avait besoin d'etre fortiliee par notre 

 paresse, et, faut-il le dire ? par notre (Vcademie, qui, desqu'un 

 mot lui parait insolite se bate de le frappcr de reprobation, 

 en le declarant vieux ou tombe en desuetude. 



Ce serait peut-etre ici le lieu d'examiner jusqu'a quel point 

 une academic peut letrancher de son vocabulaire des mots 

 dontle sens et I'usage , pour echapper a ses membres, presque 

 tous riches Jiabitansde Paris, n'en sont pas moins tres-familiers 

 au peuple dans les diverses provinces de France. Mais j'aime 



le noinbre et la beaute des ouvrages , mais bien de cette qualite 

 inherente a chaque langue et qui ne depend en quelque sorte que 

 de soQ dictionpaire. 



