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cli^e. 11 est difficile de se procurer de bons horizons artificials, parce 

 que tant6t le miroir joiie sous les influences de la temperature que le 

 soleil transmet aux pieces de nature differente qui le composent et 

 se dilatent trfes-diversement , en sorte que le miroir perd a chaque 

 instant son horizontalite ; tantot les deux faces du miroir ne sont 

 pas exacteraent paralleles ; la surface superieure, qu'on dispose hori- 

 zontalement a I'aide du niveau a bulle d'air , n'est pas un indice as- 

 sure que la surface inferieure reflecliissaule soil aussi horizontale; 

 les miroirs opaques ont d'autres defauts, quoique moindres ; enfin , 

 les liquides , tels que I'eau, I'liuile et meme le mercure , sont trop faci- 

 lement agites par les veuts pour conserver leur surface plane et lim- 

 pide , a moins qu'on ne les abrlte par une toiture en verre qu'il est 

 tres-difficile d'ajuster pour qu'elle n'engendre aucune erreur. 

 M. Ducom se sert d'un liquide contenu dans un petit vase : c'est 

 du mercure , ou du vin colord, ou mieux encore de la melasse , dont 

 la viscosite resiste en partie aux mouvemens de Fair. Le tout est 

 abrite par un court cylindre de tole veinie , dont I'axe est horizontal, 

 la surface courbe superieure a jour, et qui pent pirouetier sur un pla- 

 teau oil il est fixe : les bases verticales et circulaires sont ainsi main- 

 tenues paralleles, et peuvent ctre presentees dans le vertical actuel du 

 soleil. Dans deux rainures peuvent glisser , pour monter et descen- 

 dre , deux plaques courbes qui ferment le cylindre eu-dessws, et 

 qu'on meut a I'aide d'un pignon eiigrennant avec des cremailleres 

 sur le bord des plaques : on juge qu'elles ont recu la situation qui 

 convient a I'observation , lorsqu'on voit que le rayon solaire qui 

 passe par un petit trou lateral va se perdre sur un disque place au 

 centre d'une des bases verticales. Les plaques courbes et mobiles sont 

 chacune garuies d'un gros tube conique de tole qui les suit dans leur 

 mouveraent et dans I'^tat ou nous venons de supposer qu'elles ont 

 ete amenees ; le rayon solaire qui entre par I'un des tubes va se pro- 

 jeter sur le liquide, s'y reflechit, el ressort par I'autre tube, ou se 

 fait I'observation. On peut meme lire a un index la hauteur approch^e 

 de I'astre , aCn de placer I'alidade du sextant sur cette graduation , et 

 y trouver sur-le-champ les deux images qu'on doit mettre en contact. 

 Lorsque I'observateur se met en devoir d'operer, il peut aperce- 

 voir par le tube un champ assez etendu sur I'aire du liquide pour 

 conserver la vue de I'astre tout le tems necessaire a I'observation; 

 et meme suivre sa marche par de petits mouvemens qui ne d^- 

 rangent pas I'liorizontalite de son miroir. On peut meme garnir 

 rorifice des tubes de verres plans a surfaces paralleles , ou d'un gril- 



