5a6 LIVRES FRANCAIS. 



lie devait jjoiiit jouir de son tiiomplie; et, la veille du jour fixe pour 

 la solennitp, le marquis Manso , son ami, allant pour le voir au cou- 

 vent de Saint-Onuphre, sur le mont Janicule, trouve dans I'eglise 

 uii fr^re qui aclievait de graver quelques mots sur une pierre sepul- 

 chralc ; il s'approclie et lit : Torquati Tassi ossa hic jacent... let re- 

 posent les os de Torqiiato Tasso... — Le plan est sage et Taction 

 marche avec clarte; mais I'iuvention est presque nulle, sauf quel- 

 ques episodes plus ou moins bien imagines. Les malheurs du Tasse 

 soiit coniius de tout le monde; une seule chose est dans le doute , 

 c'est Get amour qui les lui attira. La tout etait a faire ; le champ 

 etait cuvert a I'imagination de I'auteur; c'etait la source naturelle 

 de I'iuteiet qu'il pouvait repandre dans son ronian , et M. Masse ne 

 s'eu est pas in^me doute, puisque sans la lettre de Leonore et quel- 

 ques passages ou il en est question dans le cours de I'ouvrage , on 

 serait fort embarrasse de savoir quelle est celle des deux soeurs d'Al- 

 phonse dout le Tasse est epris. Quant a I'aventure du chateau et des 

 brigands, c'est un hors-d'oeuvre qui ne se rattache a rien, et qui 

 produit une impression defavorable, heureusement effacee lorsque le 

 Tasse arrive au couvent des franciscains : c'est la que le livre de- 

 vrait commencer. Parmi les episodes a louer, je citerai celui du 

 negre , vieux serviteur du Camoens , que ce dernier, au lit de mort , 

 a legue au Tasse qu'il admire. C'est une heureuse idee de nous avoir 

 niontre ce fidele et bon Joao , qui, apres avoir soutenu par son 

 travail le poete des bords du Tage , et avoir vu recouvrir son 

 cadavre du linceul de la pitie, vient servir le poete de I'ltalie, I'en- 

 tend, au recit de la mort du Camoens, s'ecrier : Ingrate Lisbonne!... 

 et au meme instant le voit trainer a I'hcipital Sainte-Anne comme un 

 insense. Cette idee est iieuve , poetique , et rendue avec gout et sen- 

 timent; ce ri'est pas le seul endroit ou M. Masse en fait preave. 

 Mais pourquoi ne plus pailer de Toao? pourquoi ne pas nous mon- 

 trer pleurant sur la torejbe de Torquato, a Saint-Onuphre, celui 

 qui avail assiste seul aux derniers momens et au convoi du Ca- 

 moens?... — Nous adresserons a I'auteur, au sujetdu style, les monies 

 eloges et les monies reproches que pour son plan : nous y avons 

 trouv6 beaucoup d'inegalites. Souvent, an milieu d'une belle page 

 et d'un morceau bieneec^t, un mot trivial, une expression ridi- 

 cule, viennent frapper et desenchanter le lecteur. J'en preudrai au 

 hasard quelques exemples. •■ Values esperances , inconstante for- 

 tune , assez long-tems je fus decu par vous , cherchez (Tautres dupes 

 maintenant. » — Men imagination ne put accoucher que de quelques mi- 



