596 DE LA POPULATION 



La determination du rapport de la population aux naissances 

 et aux deces a etc souvenl I'objet de la sollicitude du gouver- 

 nement et des recherches des philosophes. Partant de donnees 

 incertaines ou insufiisantes, on a du etre conduit a des rcsul- 

 tats tres-variables. Les rapports auxquels on s'est le plus long- 

 tems arrete sent : de la population aux naissances, 28 a i, ct 

 aux deces 3o a i. La combinaison de ces deux rapports impri- 

 inerait a la population un mouvement bien moins rapide que 

 celle des deux rapports que nous venons d'assigner. 



Dans I'estimation du rapport des naissances males aux 

 naissances femcUes, que nous avons trouve de 16 a i5, on a 

 varie depuis 18 a 17 jusqu'a 23 a 22; mais, dans tons les terns, 

 dans les localitcs les plus restreintes, dans les parties de I'Eu- 

 rope les plus oppusees, la superiorite numeriquc des naissances 

 masculines s'est constamment fait remarquer. II etait nature] 

 qu'on essayat d'expliquer un fait qui parait se soustraire a I'in- 

 fluence des climats et a Taction des causes diverses qui modifient 

 sans cesse tous les elemens de la population. Les uns ont voulii 

 le faire dependre d'une cause morale qui, meme en I'admettant 

 corame leelle, ne produirait pas I'effet qu'on lui attribue. 

 D'autres ont cru y voir un but et une fin qu'ils ont cherche a 

 justifier par des motifs qui tendraicnt a rendre la Providence 

 complice de nos caprices et de nos passions. 



Quoique I'existonce d'une cause constante ne soit pas tou- 

 jours la consequence de la regularite que presente certains 

 evenemens, ici les indices sont tels qu'il est difficile de ne pas 

 I'admettre, et on ne peut la placer que dans la force reproduc- 

 trice elle-meme, plus favoi'able a la naissance des gar9ons qu'a 

 celle des filles. Cette incgalite d'action de la nature sur la re- 

 production des deux sexes cst-elle particuliere a I'espece hu- 

 jnaine ? S'etend-elle ^ tous les etres vivans ? On pourrait s'en 

 assurer pour Ips animaux domestiques. 



Si les termcs qui exprimcnt le rapport des naissances etaient 



