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reflechir que le duel, restc des usages d'un siecle barbare, 

 action qui annoDcemoius la bravoure que I'orgueilleuse ferocite, 

 n'est qu'un veritable assassinat premedite, au moyen duquel 

 I'un ct I'autic complice, espere, par sa force ou par son adresse, 

 se venger impunementde son ennemi. Jamais il n'yeut a la cour 

 plus de magnificence et moins de pouvoir. On employait I'arbi- 

 traire, et Ton parlait en republicain; les grands seigneurs prefe- 

 raicnt un mot d'ologe de D'Alcmbert et de Diderot a la plus haute 

 faveur du prince. Galauterie, ambition, fanatisme, philosophic, 

 toutetaitentremele.Lesprelats quittaient leur diocese pour bri- 

 guer des ministeres; les abbes faisaient des contes liccncieux; 

 on applaudissait a la cour les maximes republicaines de nos 

 tr-agedies ; on parlait d'independance dans les camps, de de- 

 mocratic chez les nobles, de philosophic chez les pretres, de 

 morale dans les boudoirs. Au restc ,' observe M. de Segur, 

 ce qu'on pent avec raison regretter de cette epoque qui ne re- 

 naitra plus, c'est qu'au milieu de ce conflit, entre des opinions, 

 des systemes, des vues et des goiits , si opposes, regnait une dou- 

 ceur, une tolerance dans la societe, qui en faisait le charme. Jours 

 heureux, ou les opinions n'influaient pas sur les senlimens, el 

 ou Ion savait aimer toujours ceux qui ne pensaient pas comme 

 nous! Je n'oublierai jamais, ajoute I'illustre narrateur, les de- 

 licieuses reunions ou se trouvaient les financiers , les magis- 

 trals , les courtisans, les poetes, les philosophes les plus ai- 

 mables et les plus distingues, et ces conversations au Mont 

 Parnasse chez le comic deChoiseul Gouffier, ou brillaient lour a 

 tour Delille, Boufflers, Rhulieres, Saini-Lambert ,Champfort, 

 La Harpe, Marmonlcl,Pencliau(l , Rayual, monfrere(i), I'un 



(i) Le vicomte Octave vb Segur, auteur de plusieurs ouvrages 

 qui ont obtenu de brillans succos. Les Muses seniblent adopter 

 cette faniille , et i'on pent dire que les talens y sont liereditaires. 

 A rinslant ni^me ou M. ue Seguk recoil les applaudissemens una- 



