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sancc , L't paraissent ouvrir devant liii une carriere sans 

 limites, une destinte bien differente semble reservee aux 

 beaux-arts : on dirait qu'arrives a un certain degre de per- 

 fection, ils n'aient plus qu'i subir la loi d'une decadence 

 inevitable. Avons-nous done franchi ce tcrme fatal? c'est une 

 question qu'on se fait aujourd'hui : on se demande s'il y aura 

 encore du genie dans les arts, et si notre siecle pent se pro- 

 mettre des talens superieurs en poesie, en peinture, en mu- 

 sique, etc. 



On I'a dit, avec une apparence de raison; la poesie semble 

 s'exiler devant une civilisation si avancee : cette absence de 

 naivete dans les moeurs, ces formes convenues qui enveloppent 

 la societe actuelle, ces etroites bienseances qui repriment toute 

 emotion vive, tout elan spontane, et qui etouffent les volontes 

 perdues au sein d'une foule iuerte, tout cela semble antipa- 

 thique a la poesie. Pour etre sensible aux bcautes de I'art, et 

 surtout pour les produire, il faut etre inspire, il faut que 

 I'enthousiasme nous echauffe : or, quoi de plus ennemi de 

 I'enthousiasme que les gouts positifs et I'esprit froid et calcu- 

 lateur de notre siecle ? 



Faut-il done desesperer de la poesie et des arts? Devons- 

 nous les abandonner sans retour, pour ne pas nous consumer 

 en vains efforts sur un sol desormais sterile? on bien, le champ 

 ouvert a I'esprit humain est-il inepuisable, dans les arts 

 comme dans les sciences, dans le domaine du beau, comme 

 dans le domaine du vrai? Et ne serait-il pas plus exact de 

 dire que le sentiment du beau est imperissable dans la nature 

 de I'homme; qu'aucune epoquc n'en pent etre cdmpletement 

 desheritee; enfin, qu'il ne fait que changer de caracleres 

 exterieurs, et revctir des formes nouvelles? — Ces questions 

 importent assez au terns present et a notre avenir, pour 

 juslifier I'examen que je me propose d'en faire. 



La question n'est pas de savoir s'il y aura encore des poetes : 



