6o6 ESSAI IJTT^RAIRE 



nent plus exactes, le pouvoir de cette faculty vague et myste- 

 lieuse s'affaiblit; tout ce qui est connu perd ce cliarme qui 

 tenait a son ohscurite meme. Ces etres fantastiques et legers 

 qui peuplaientl'univers s'ovanouissent au flambeau des sciences, 

 coninio Ics fantumes de la nuit a rapproche des rayons du 

 jour. 



Et quelle foi, quelles croyances superstitieuses attendre 

 d'uu siecle qui a tout analyse, on la chimie a decompose les 

 etres en leurs elemens les plus subtils, etou le savant, devore 

 du besoin de connaitre, fouille les entrailles de la terre, pour 

 arracher le secret de la creation? Votre imagination verra- 

 t-elle une naiade dans cette source dont le cours va mettre en 

 niouvement la roue d'un nioulin, et dont le volume est e value 

 en un nombre determine de pieds cubes? Comment peupler de 

 dryades et de sylvains ces forets dont les arbres, en coupe 

 reglee, sont destines a chauffer nos salons, ou a fouvnir des 

 planches a nos ateliers? II faut le dire avec le poete, 



Les bois desenchantes ont perdu leurs miracles. 



L'imagination elle-meme est frappee de langueur; ses cou- 

 leurs palissent et s'elTacent; les images, alterees par un frequent 

 usage, perdent leur fraicheur, comme la monnaie perd son 

 empreinte. Le commerce de rhommc avec la nature est raoins 

 intime , et va tons les jours se relachant. Eloignes que nous 

 sommes des scenes <\e I'univers, resserres dans I'etroit horizon 

 de nos villes , nous ignorpns le spectacle imposant du ciel 

 etpile , de la mer , des forets , des campagnes. 



L'homme supplee a ce nionde cxterieur qui lui devieut 

 etranger, par les ressourccs que lui presentent les arts crees 

 par lui; les decouvertes, les inventions des sciences, les 

 conquetes de I'industrie font naitre toute une nouvelle famille 

 d'imagcs et de metaphores. 



Les images naturelles , elles-memcs, se renouvellent par un 



