SUR LE G£NIE POETIQUE. 607 



singulier artifice. II est tout simple d'emprunter nos coni- 

 paraisons a ce qui nous est le plus familiar. Or, uous autres 

 modernes , ce que nous connaissons le mieux, c'est nous- 

 memes, c'est-a-dire nos sentimens, nos passions, nos idees : 

 nous allons de nous a la nature. Dela , les poetes modernes , 

 pour rajeunir des similitudes usees , en renversent les termes , 

 et comparent les phenomenes du monde physique aux sen- 

 timens de I'Ame. — Une fernme d'esprit, voyant les eaux d'un 

 lac ordiuairement pur et linipide, alors troublees par I'orage, le 

 disait semblable a un homaie en colere, qui change de couleur. 

 — ■ Un poete anglais compare les nuages qui tour a tour voilent 

 la lune et la laissent reparaitre, aux songes qui troublent le 

 sommeil d'un coupable , par les remords et la terreur. 



Dans un terns qui n'est pas tres-eloigne de uous, des hommes 

 qui sans doute ne trouvaient lien en eux-memes , ont era de- 

 couvrir dans la nature , de nouveaux tresors poetiques ; ils se 

 sont pris aux objets exterieurs, en ont fidelement retrace la 

 forme et les contours; et nous avons eu le genre descriptif. Que 

 dire de ce simulacre de poesie , de ce fantonie sans vie, oil la 

 nature, si scrupuleusement decrite, est depouillee de son 

 charme le plus doux, celui qui vient de rame ; genre faux et 

 plein de secheresse, ofi un auteur, se faisant poete de propos 

 delibere , exploite la creation avec son talent litteraire, et 

 n'observe une fleur, uu arbre, un oiseau , que pour le plaisir 

 de les decrire? De pareils ecrivains n'ont pu etre en credit 

 qu'a une epoque de sterilite et de degradation morale. Peut- 

 etre encore aujourd'hui les adraire-t-on sur parole; mais, a 

 coup sur, on ne les lit guere (i). 



(i) On a trou-ve que le genre descriptif etait traite ici bien seve- 

 rement. Sans doute, il ne vjeudra dans I'esprit a aucun lecteur 

 qu'il s'agisse des personnes; qu'oii ne puisse <5lre honnete homme, 

 et faire en meme terns des poemes didactiques ou des vers descrip- 



