6i2 ESSAI LITTER AIRE 



sentuHcnt d'une vie future, telles sont les hautcs pensees qui 

 inspiicnt sa muse , cntreticnuent ses sublimes reveries , et don- 

 nent ta vie ^ ses poetiques meditations. 



Cependant, il faut le dire, le premier defaut de ce genre, et 

 le plus frappant, c'estla monotonie: cette pcrpetuelle explora- 

 tion d'un sujet qui s'observe et ne sort jamais de lui-meme, 

 finit par fatiguer. Transformes en philosophes speculatifs, les 

 personnages n'agissent plus, ils reflecliissent; leurs passions, 

 leurs craintes , leurs esperances , ne semblent etre pour eux , 

 (ju'un cours d'experiences a faire sur le cceur humain. C'est la 

 subtilite du genre descriptif, transportee dans la metaphysi- 

 que. — II est aise de prevoir la langueur qu'une pareille dis- 

 position doit Jeter a la longue, et combien elle est nuisible, 

 par exemple, a I'effet dramalique, qui vit de mouvemens, et 

 ou I'auteur doit disparaitre derriere les eveneraens et les per- 

 sonnages. 



Dans cet affaiblissement successif des trois facultes poeti- 

 tiques, quelle ressource reste a la poesie ? La litterature peut- 

 elle encore se regenerer ? 



Ici les faits et I'experience nous repondent. — Les societes 

 modernes, grace a plusieurs principes preservateurs, parmi 

 lesquels il suffit de citer I'imprimerie, et ce commerce univer- 

 sel de la pensee qu'elle entretient,les societes modernes ont le 

 singulier privilege de se rajeunir en quclque sortc , apres avoir 

 subi I'epreuve des siecles, et de prolonger iudefiniment leur 

 existence, et par consequent le developpement des facultes 

 humaines. 



L'ltalie , dans les vicissitudes de son histoire, a compte trois 

 siecles litteraires : le premier , caracterise par I'energie native 

 du moyen age , dont le Dante fut le representant. Apres plus 

 d'un siecle d'intervalle , L'Arioste et le Tasse nous montrent 

 I'imagination renouvelee par I'etude des anciens; enfin , au 

 siecle des lumieres philosophiques, I'elevation des pensees et. 



