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maux que les dissensions civiles et religieuses menacaient de 

 causer a sa patrie. 



Devenu chancelier, apres avoi^' passe par les divers grades 

 de la magistrature , 11 apporta dansl'exercicede cette premiere 

 charge du royaume, I'exemple d'une vie simple etfrugale, de 

 moeurs austeres et d'ime grande application a ses devoirs. On 

 le vit donner un soin minutieux a ne pourvoir des fonctions de 

 jiiges que les sujets les plus dignes, prenantlui-memela peine 

 de les examiner pour mieux s'assurer de leur capacile. Dans le 

 coiiseil, oil sa position etait rendue si difficile entre un roi en- 

 fant , dont il s'efforca d'abreger la minorite; une reine-mere , 

 jalousede son pouvoir, et qui no savait s'arreter a aucun parti; 

 les Guises qui, sous couleur de religion , voulaient opprimer la 

 branche des Bourbons ; et ceux-ci reduits, pour se defendre, 

 a se faire les chefs du contraire parti : L'Hospital, toujours 

 I'humme du trone et de la France , fidele a ses maximes , n'opina 

 jamais pour les moyens extremes , mais uniquement pour les 

 voies de conciliation. .Son grand but etait d'eviter la guerre ci- 

 vile ; il ne voyait de salut que dans la tolerance , et il ne cessait 

 de la conseiller. 



Mais ceux qui voulaient e.rtirper fheresie, c'esta-dhe, e.rter- 

 miner leurs ennemis , en leur supposant des desseins dangereux 

 pour le trone, ne permirent pas que ses sages remontrances 

 fussent ecoutees. On I'appela d'abord huguenot, puis athee; le 

 Pape menaca de Xexcommunier, et ce pontife alia jusqu'a char- 

 ger son legat a Paris, d'offrir au roi une bulle qui autoriserait 

 la vente des biens du clerge jusqu'a concurrence de trois cent 

 millc ecus, a condition qu'il feraitsur-le-champ empoisonner le 

 chancelier et son ami Montluc , eveque de Valence. 



Le Icgat u'osa faire cette odieuse proposition ; mais , apres 

 plusieurs conspirations Jactices ( car I'emploi de ce nioyen 

 etait des lors connu) , des colloques impuissans, des paix siinu- 

 lees , des desarmemens ordonnes sur tons, et exer<:es seulement 



