666 SCIENCES MORALES 



feiidre elles-memes. Voulcz-voiisremonter plus haul ? Mais les 

 obstacles vont se multiplier , a mcsurc que vous retournerez 

 en arriere. Qu'espercz-vous prouver par ces questions redou- 

 blees que vous adressez aux partisans d'un nouvel ordre dc 

 choses? et quelle conclusion voulez-vous que nous en tirions ? 

 « Pretendez - vous qu'avant la revolution il n'y a jamais eu en 

 France de representation politique ? Preteudez-vous qu'il n'y 

 a jamais eu d'Etats-generaux et d'etats particuliers ? qu'il n'y a 

 eu ni etats de Bourgogne, ui etats de Languedoc, ni etats de Pro- 

 vence , ni etats d'Artois? Pretendez-vous que jamais les parle- 

 mens n'ont cxerce ou pretendu a un droit de remontrance, non 

 plus qu'a etre des Etats-generaux au petit pied ? Pretendez- 

 vous que dans cette abominable feodalite, laquelle par ses moeurs, 

 comme par ses institutions, n'en est pas moins la source de 

 toutes les grandeurs et de toutes les libertes de la France, les 

 communes n'ont jamais ete admises a des droits politiques, et 

 particulierement a celni de municipalites? Pretendez-vous que, 

 dans notre abominable antiquite, il n'y a eu ni champ - de- 

 mars , ni champ- de - mai, ni assemblees de communes, ni 

 assemblees de barons ? La cause est entendue. Je vous laisse le 

 choix des juges ou des arbitres. » Oui, sans doute, nous avions 

 eu tout cela avant la revolution, et tout cela nous avail conduits 

 au sanglant despotisme de Piichelieu , au despotisme de 

 Louis XIV, que vous appelez bienfaisant ; que d'autres, a plus 

 juste litre sans doute, pourraient appeler fanatique, quand il 

 revoquc I'edit de Nantes et rase Port-Royal ; barbare, quand 

 il ordonne les Dragonnades; imprudent, lorsqu'en se mettant a 

 la tele d'une lutle ouverle conlre I'influence du xvi® siecle, il 

 ne fail que preparer les malheurs du xviii'' ; ruineux, quand 

 il epuise la France d'hommes el d'argent , dans des guerres 

 d'ambition qui ont laisse pour heritage a Louis XV la banque- 

 roulc el la misere publique ; immoral, quand il ouvre le lit 

 conjugal a des maJtresses en litre, quand il appelle au trone des 



