ET POLITIQUES. 667 



batards que les lois en repoussaient, quaud il prepare , au milieu 

 du bigotisme, compagnon del'hypocrisie, ces moeurs dissolues, 

 eternei scandale de la regence(i). C'est justement parce que 



(1) Puisque, depuis plus d'un siecle et demi, I'aveugle admiration 

 qui se prosterne devant le nom de Louis XIV n'a pu encore ^tre 

 eclairee , il faut bien que la justice continue a detromper les hom- 

 nies de bonne foi, accoutumes a croire sur parole; quand on ose 

 nommer hienfaisant un despolisme qui a long-tems pese sur la nation, 

 il faut bien rappeler quelques-uns des bienfaits de ce despotisme. 

 Sans doute, Louis XIV etait ne avec une ame elevee et un coeur 

 genereux ; mais plus les qualites naturelles de ce prince promet- 

 taient de bouheur a la France , et plus le despotisme qui lui a fait 

 coramettre tant d'actions deplorables doit ^tre montre aux peuples 

 comma un obj§t d'effroi ; qu'aurait-il done produit ce despotisme 

 dans les mains d'un mechant prince? C'est le systeme encore plus 

 que riiomme qu'il faut accuser. Au reste , les personnages les 

 plus dignes d'apprecier ce qu'il y eut de veritablement grand 

 dans le rfegne de Louis XIV , ne lui ont pas epargne les repro- 

 ches ; et I'impression va bientot faire connaitre une lettre inedite 

 de Fenelon , dans laquelle le pieux archeveque osait dire a ce roi 

 puissant : « Vos principaux ministres ont ebranle et renverse toutes 

 les anciennes maximes de I'etat pour faire monter jusqu'au comble 

 votie autorite , qui est la leur , parce qu'elle etait dans leurs 

 mains. On n'a plus parle de I'etat ni de regie ; on n'a parle que 

 du roi et de son bon plaisir.... Vous avez appauvri la France 

 entiere , afin d'introduire a la cour un luxe monstrueux et incura- 

 ble... Vos ministres ont et6 durs , hautains , injustes , violens , de 

 mauvaise foi. lis n'ont connu d' autre regie , ni pour I'administra- 

 tion du dedans de I'etat , ni pour les negociations etrangeres , que 

 de menacer , que d'ecraser , que d'andantir ce qui resistait. lis 

 ne vous ont parle que pour ecarter de vous tout merite qui pou- 

 vait leur faire ombrage. lis vous ont sans cesse accoutume a re- 

 cevoir des louanges outrees qui vont jusqu'a I'idol^trie, et que vous 

 auriez dii, pour votre honneur, rejeter avec indignation; on a rendu 

 votre nom odieux a toute la nation francaise et insupportable a 

 tous vos voisins » 



