670 SCIENCKS MORALES 



ordre social. Cet autre reproche nous a pani moins grave : 

 « La vanite est la furie particuliore de la classe moyenne. » II 

 est assez plaisant dc voir le defenseur officieux de toutes les 

 vanites et de Toidre le plus sottement vain, ])uisque son orgueil 

 ne se fonde que sur dcs pretentions desavouees aujourd'hui par 

 la raison, taxer de vatiite un ordre que son importance sociale 

 justiCierait en quelque sorte, quand meme I'accusation serait 

 reelle. Lorsque les peuples en sont venus a ce point de matu- 

 rite ou le mensonge des illdsions n'est plus a leurs yeux qu'un 

 mensonge , 011 les moralites ne consistent plus pour eiix dans 

 I't'legance et le bon ton , mais dans la vertu et les bonnes 

 mceurs, ou les realites seules occupent toute leur attention; 

 alors, designez comme vous voudrez cette classe qu'une an- 

 cienne habitude vous fait nommer classe moyenne, elle sera 

 la societe tout entiere. Les classes que vous appelez superieures 

 poiii'ront encore servir d'ornement a la societe; elles n'en feront 

 ni la force ni la puissance. II existe des civilisations sans No- 

 blesse, il n'en existe pas sans cette aggregation d'individus qui 

 composent votre classe moyenne : c'cst que celle-ci est de I'es- 

 scnce de la societe, tandis que I'antre n'en est qu'un accident. 

 Or, supposer que celte classe, qui est la societe meme, n'aspire 

 qu'a bouleverser la societe, c'est une supposition denuee de 

 toute raison; et si une lutle s'etablit, il est evident qu'il faut 

 s'en prendre a la portion que j'appellerais volontiers excep- 

 tiounelle dans la societe , et non a la masse sociale elle-meme. 

 Aussi M. de M. montre qu'il connait peu son siecle, lorsqu'il 

 parle de livrer aux comedies et aux caricatures le desir mani- 

 feste par la classe moyenne d'occuper dans nos civilisations 

 modernes un rang ou I'appelle sa grande importance. La preuve 

 que I'idee est fausse, et qu'il n'y a pas de comedies a faire sur 

 cc siijet, c'est qu'on n'en fait pas, quoiqu'on ait le champ libra 

 pour en faire; car ce ne sont pas celles-la que la censure arre- 

 terait. On en a fait dans un tout autre sens, que la censure a 



