ET POLITIQUES. 679 



traite : simple , bon et surtout ignorant ,il ne resista point a la 

 seduction. Cependant, les gentilshommes ne I'auraient point 

 entraine , s'ils n'eussent ete puissamment secondes par les pre- 

 tres : la guerre de la Vendee fut beaucoup plus religieiise que 

 politique; notre auteur le prouve par des faits incontestables. 

 La Noblesse vendeenne fut d'abord entrainee par le torrent de 

 I'eniigration. Ce fut la proclamation du Roi du 12 novembre 

 1791 , qui fit rentrer en France d'Elbee et Charette. A I'ori- 

 gine des troubles, la plupart des chefs que Ton vit a la tete de 

 I'armee royale et catholique, vivaient paisibles et retires. 

 MM, de Lescure et de Larochejaquelein habitaient Clisson. 

 «M. de Bonchamps, franc, loyal, ennemi de I'intrigue , et, sans 

 contredit, le plus habile des chefs militairesde la Vendee, ha- 

 bitait son chateau de Labaroniere... D'Elbee, simple, pieux , 

 aime des paysans qui I'environnaient, etait dans sa modeste 

 habitation de la Loge... M. Sapinaud de la Verrie vivait en 

 philosophe dans sa retraite; M. de Royrand, ancien militaire, 

 fort silencieux de son naturel, s'amusait pourtant quelquefois 

 a raconter de vieilles histoires de guerre , ou d'anciennes tra- 

 ditions du pays. M. Charette tenait sa petite cour de galanterie 

 dans son habitation de Fonte-Clause, au fond du Bas-Poitou. 

 Jusque-la, son nom n'avait peut-etre jamais penetre dans le 

 Haut-Poitou, ob. Ton n'entretenait guere que des relations de 

 parente, de voisinage et de chasse. « Ainsi, la guerre civile de 

 la Vendee ne fut point I'ceuvre de la Noblesse de ce paysi. 

 Quelle que soit I'opinion du moment, ou celle de la posterite 

 sur les resultats de cette longue periode de devastations etde 

 massacres, les eloges ou les maledictions appartiennent aux 

 hommes qui dirigeaient les pelerinages nocturnes autour d'un 

 chene miraculeux, que Ton trouvait, deguises, k la tete des pre- 

 miers rassemblemens, qui n'ont cesse dc soufflt-r le feu, de 

 propager I'incendie , que lorsque leur propre inlerel leur a 

 conseille de I'eteindre. 



