LITTERATURE. 71?. 



bien cerire les huit ou dix premitTcs pages; le reste etait de- 

 testable. Ayant comnmuiqite son projet do vengeance a plii- 

 sieurs de ses amis, tiois personnes, savoir iin laquais, iiu valet 

 de chambre et un homme bien vein, se presenterent successi- 

 vement chez Barbin, pour savoir s'il imprimait un iivre fort 

 connu a la cour, intitule : Syroes et Mirame, et dans quel terns 

 paraitrait cette histoire persane, ouvrage dune dame de la 

 cour, qu'on ihettait au-dessus de \a.princesse de Cleves. Barbin 

 alia demander a plusieurs de ses confreres si on t'tait venu 

 leur offrir un manuscrit intitule : Syroes et Mirame. Apres 

 vingt-qualre heures d'inquietude , un liomme qui avait un 

 grand mantea j sur le nez s'approcba de lui d'un air mysterieux, 

 et lui dit tout bas , qu'il voudrait lui montrer un manuscrit. 

 Notre libraire fit un bon accueil au porteur, et voyant sur la 

 premiere page du manuscrit, les mots cheris de Syroes et Mi- 

 rame, il demanda combien on voulait le vendre. La dame qui 

 Tavait compose se contentait d'un present de 1,200 fr. pour 

 ses filles de chambre. Barbin offrit la moitie de la somme 

 comptaut, et un billet payable dans qninze jours pour I'autre 

 moitie. Le marche fut conclu. Barbin lut le manuscrit avec 

 avidite. Tandis qu'il se felicitait de son emplette , arriva un 

 homme d'esprit, de ses amis, qu'il consultait ordinairement 

 sur les ouvragcs qu'il voulait faire imprimer. L'ami en lut le 

 commencement avecplaisir, ce qui lui donua envie d'empor- 

 ter I'ouvrage pour le lire avec attention. II revint des le lendc- 

 main et dit au libraire qu'on I'avait trompe. II faut , ajoula-t-ii, 

 que vous ayez mecontente quelque auteur. — Je ne puis, re- 

 ponditle libraire soupconner, aucun de ces Messieurs de m'a- 

 voir joue ce tour, a moins que ne soit un abbe dont j'ai iniprime 

 un ouvrage a mes frais, et qui, devant parlager avec moi le 

 profit, s'imagine que je ne lui tiens pas un comptc fidele des 

 exemplaires que je debite. — Voila justcment I'affairc, s'ecria 

 Thomme d'esprit. Ne chcrchez point ailleurs I'auteur de Sy- 



