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;i tout moment, mais chacune des idees capitales qui nous ont 

 semblc domincr dans I'ouvrage, et que nous indiqucrons sous 

 Ics cinq denominations suivantes : gouvernement libre et repre- 

 sentatif, pouvoir royal, noblesse, classe inoyenne , influence 

 (III clerge. 



Selon M. de M. , < nos peres avaient vu ce qu'il y a de plus 

 etendu dans la liberie. » Cette proposition, fondamcntale dans 

 les idees d'un publiciste qui se declare partisan du retour de 

 I'aiicien regime, a besoin d'etre expliquee pour etre comprise; 

 car qu'est-ce que M. de 31. entend par nos peres ? Seraient-ce 

 les Francs se partageant ime terre conquise , s'assemblant 

 tuinultuairement en champ-de-mars, et imposant leurs volon- 

 tcs a leur chef, qu'ils norament leur roi ? Nos peres seraient- 

 ils ces lettdes qui, apres avoir arrache du front des Merovin- 

 gicns une couronne avilie, la placerent sur la tete des Pepin, 

 et virent bientot , sous le regne de Charlemagne, decroitre 

 leiu' importance de toute celie que cc prince confera a la classe 

 des hommes libres, qu'il vouliit relever? ces leudes contre 

 Icsquels Charlemagne sentait si bien qu'il devait se premunir, 

 qu'on le voit constamment occupe a centraliser son pouvoir, 

 ct a I'etayer de I'assentiment national ? Quelle place en effet 

 rcstait-il anx grands seigneurs entre ces formules connues des 

 decrets et des capitulaires de ce puissant monarque : Nous or- 

 donnons, nous voulons; et : La loi est faite par la volonte du 

 peuple et le consenteinent du roi? On voit la clairement un 

 prince et une nation; on n'y voit pas dc leudes. Nos peres 

 seraicntils ces seigneius fcodaux qui detruisirent I'elablisse- 

 mont de Charlemagne, jeterent dans un cloitre ses dernicrs 

 succosscurs, mirent a leur place Hugues- Capet, auquel ils 

 disaient ensuite : C'est nous qui t'avons fait roi? Seraient-ce 

 les serfs a peine affranchis par Louis-le-Gros; les bourgeois 

 appcles aux premiers Etats-genei-aux par Philippe-le-Bel, et 

 traites avoc le plus profond mepris par la noblesse, aux der- 



