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nieis Etals, sons Louis XIII? Seraient-ce cnfin les hoiiimcs 

 (jue Charles IX cioyait avoir le droit de fiisillcc des fenutrcs 

 «le son palais, on ceux que Louis XIV protendait gouverner, 

 en plein parlement, une cravachc a la main, en vertu de cet 

 axiomc, que lui seul etait I'Etat? Nous offrons a M. de M. de 

 thoisir cnlre des epoques assez nombreuses et assez varices; 

 mais il faut qu'il choisisse , et nous pourrons ensuite examiner 

 avec lui si uos peres ont vu en effet ce qu'il y a de plus etendu 

 dans la liberie. 



Nous devons avouer que ce ne serait pas sans doute ces 

 dernieres epoques que choisirait M. de M. ; car, bien qu'il loue 

 en toute occasion le gouvernement de Louis XIV, il convient 

 ( espece de contradiction habituelle chez notre auteur) que le 

 pouvoir qui existait en France avant la revolution etait « un 

 pouvoir absolu, qui, momentanement, avait pu devenir ne- 

 cessaire, mais qui, comme durable, n'etait point legitime. » 

 Nous ne concevons pas trop comment un pouvoir qui n'e- 

 tait point legitime, comme durable, etait devenu momen- 

 tanement legitime; et nous ne concevons pas davantage com- 

 ment la necessite pent justifier un ppuvoir illegitime. C'est une -] 

 sorle de justification qu'il ne faut jamais admettre, parce qu'il 

 est bien evident qu'elle serait trop facile et trop souvent invo- 

 quee. Au reste, nous ne voulons point fatiguer M. de M. de 

 nos questions, et nous nous bornerons a lui dcmander dcpuis 

 quelle epoque le pouvoir, en France, avait ccsse d'etre legi- 

 time. Un fait de cette importance meritait bien d'etre etabli 

 d'une maniere precise; I'auteur n'y a seulement pas songe. 

 Serait-ce, par hasard, depuis la tenue des derniers Etats-gene- 

 raux? mais tout le mondc sait que deja ces assemblces etaient 

 devenues d'insignifiantes demoi^strations d'une j>uissance qui 

 n'existait plus ; et elles etaient a bon droit tombees dans un 

 tel discredit aupres de la nation, qn'on a pu cesser de les eon- 

 vbquer sans exciter aucune reclamation un pen se;ieuse. II ne 



