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line monarchic , ce n'est pas seulemeiitle pouvoir qui emanc du 

 roi, ce n'est pas seulement la justice, mais encore mieux, tout 

 honneur public. » Je ne sais, mais il me semblc que la Noblesse, 

 ainsi comprise , ressemble assez bien a cello de Turquie, oCi le 

 regard du maitre faitun visir d'un esclavc, et du visir la victinie 

 sanglante d'un caprice. Que des peuples soumis au cimeterre 

 ou au knout mesurent leur respect pour une caste sur I'humi- 

 liante dignilc d'nne aussi servile condition , cela pent encore sc 

 concevoir ; mais ce qui passe toule rroyance , c'est qu'il se soil 

 trouve en France, au xix*^ siecle, un publiciste qui ait eu I'idee 

 de presenter comme principe fondamental des distinctions so- 

 ciales, et comme cause suffisante de la veneration des peuples , 

 la simple conversation du prince. A ce compte, Olivier le Dain 

 et Tristan I'Hermite etaient a juste titrc les hommes les plus 

 considerables sous Louis XI ; les mignons d'Henri III devaient 

 etre les plus digues notabilites de sa cour ; et Villeroi, dans la 

 faveur de Louis XIV, meritait d'enlever tons les respects du 

 peuple aFenelon dans la disgrace ? Quelle raisere que des idees 

 qui menent forcement a de pareilles consequences ! 



Soutenir que la Noblesse doit toujours etre une puissance 

 dans I'Etat ; et en meme tems qu'elle nc doit plus etre qu une 

 emanation de la dignite royale , c'est siipposer que la royaute 

 ne pent jamais avoir de caprices ou d'indignes preferences ; 

 qu'elle ne distingue jamais que ce qui est grand, vertueux, 

 utile ; que ses recompenses ne s'adressent jamais qu'aux candi- 

 dats qui lui sont presentes par Topinion publique; or, on salt 

 ce qu'il y a de reel dans une pareille supposition. La Noblesse 

 etait quelque chose dans I'csprit des peuples, precisement lors- 

 qu'elle n'avait rien a attendre de la royaute; c'est en la fixant 

 aupres d'elle , en la dotant de ses faveiirs , en la couvrant de 

 son lustre, que la royaute est parvenue a affaiblir la Noblesse , 

 a eteindre son eclat, a la detruire comme puissance sociale. 

 M. de M. etait consequent lorsqu'en voulant une grande pre- 



