Sgo FRANCE. 



d'une famille consitleree dans le commerce. Mariee k I'age de quinzc 

 aiis a M. Dufrenoy , jirociirour au CliAtelet, elle maiiifesta de tres- 

 boiiiie heiire un gout determine pour la poesle. Ce gout fut deve- 

 loppe par la frequeutation d'un grand nombre d'hommes de lettres 

 et d'artistos distingucs quL composaieiit la societe de son mari : il 

 le fut aussi par des etudes constantes et sevfTes , qui contrastaieut 

 avec les illusions de la jeunesse et de la beaute. Di's I'annee 1787, 

 Y y4lmanach des Muses levela le talent precoce de M'ne Dufienoypar 

 une j)iece intitulce : lioutade a un ami. En 1788, elle fit representer 

 au theatre francais Y y4moiir exile des cieux , petite pi^ce allcgorique 

 qui eut du succes. Les Almanachs des Muses des annees suivantes 

 contiennent de nonibreuses productions de M^c Dufrenoy, dout plu- 

 sieurs, telles que /e Pouvoir d'un amant, la Jotirnee d'une amante, l'j4n- 

 niversaire , figurent encore aujourd'hui parmi ses litres de gloire. 

 Cependant, les orages politiques avaient detruit la fortune de son 

 epoux. M"'e Dufrenoy n'avait jamais vu dans I'opulence que le 

 moyen de faire du bien ; mais elle etait epouse et mere; elle cprouva 

 done ce que I'infortune a de plus amer, les privations et les souf- 

 frances de ceux qu'on aime. Au milieu des troubles de la France, 

 ijne place de greffier dans une ville d'ltalie fut la seule ressource 

 offerte a son mari. M""^ Dufrenoy sliivit dans cette espece d'exil un 

 vieillard presque a\eugle,que ses infirmites exposaient a perdre a 

 chaque instant ce chetif eniploi. Forte d'un pieux courage, elle 

 resolut de suppleer son mari dans les travaux qui lui etaient impo- 

 ses; elle se mit au fait des details arides d'un greffe, et pendant 

 plusieurs annees en transcrivit laborieusement les ecrilures. Singu- 

 lier jeu de la destinee ! la Muse a qui la France doit de si suaves 

 accords , condamnant sa plume poetique a copier les dossiers pou- 

 dreux de la chicane! Mais son mari, dont les infirmites s'accrois- 

 saient de jour en jour, fut euCn prive de sa place. M'"' Dufrenoy 

 revint avec lui en France , oil sa position devint encore plus penible ; 

 et peut-^tre le malheur eut eteint son genie , si un de nos poetes les 

 phis distingues , M. Arnault p&re, ne I'eut recommandee a M. le 

 comte de Segur. Get homme \ertueux, donl la vie est nn tissu de 

 belles actions et de nobles travaux, devint le protectcur et I'ami de 

 M'"f Dufrenoy sur laquelle il attira les bienfaits du gouvernement. 

 Rassuree sur le sort de sa famille, M'"« Dufrenoy pubiia , en 1807, 

 la premiere edition de ses Elegies. Ce recueil a eu troi^ editions, dont 

 la deruicre a paru chez le libraire Eymery, en 1821. Devenue veuve, 

 cu iSi^, M"'« Dufrenoy se consacra bientot a de nouveaux devoirs, 



