LITTERATURE. 5a3 



depnis quelque annees , nn grand mouvement intellectuel s'esc opere , 

 et qu' i/ a pour resultat immediat iin perfectionnement prodigieuxdes idies 

 litlernires. Uii petit nombre d'homines sans etudes et sans idees qni 

 n'ont point lu nos grands maitres et qui seraient incapables de les 

 coniprendre, pourront bien adopter ces opinions et quelqiies autres 

 du ni^me genre; niais les gens senses , et heureusement il s'en trouve 

 dans la generation actuelle, plaindront I'auteur d'avoir perdu son 

 esprit et son talent a soutenir une aussl mauvaise cause. En admi- 

 rant le genie inculte de Shakespeare, ils applaudiront au gout de 

 nos tragitpies, qui ont egale ses beautes, sans tomber dans ses defauts. 

 En rendant justice au talent d'expression que Byron montre fort 

 souvent, et a la vivacite d'esprit de Walter-Scott , ils seront loin de 

 souhaiter que notre prose et notre pocsie se retrempent a Tecole de ces 

 deux ecri veins. Ils aiineront tcujours Toriginalite; mais ils ne la 

 trouveront pas plus dans I'iinitatiou du mauvais que dans celle du 

 bon. En regardant comme un accessoire important quelquefois la 

 peinture des modifications accidentelles que les usages peuvent 

 amener dans les idees et les affections des liommes, ils ue cesseront 

 point d'assigner pour but a tons les beau.x arts la peinture de la na- 

 ture meme de I'homme et ses veritables passions, qui ontete et se- 

 ront toujours les memes dans tons les pays et dans tons les tems. 



Du reste , quand I'historien de notre litterature n'est pas egarc par 

 I'esprit de svstcme, il se fait lire avec plaisir. Le tableau de I'etat 

 des lettres en France, dcpuis le commencement du xiiie siecle jus- 

 qu'a Louis XIV, est plein d'interet, quoique un peu long relati- 

 vement a I'etendue de Touvrage ; et m<;me, dans le reste du livre, on 

 trouve souvent des morceaux agrcables et bien ecrits. On pent s'e- 

 tonner de voir ranger parmi les poesies lyriques des elegies , des dis- 

 cours en vers et jusqu'au poeme du Merite des femmes par Legouve. 

 II pent sembler aussi un peu bizarie de faire de \a HJesseniennc et de 

 Ui ISlediialioiiun genre de poesie, comme de la chanson, derepitre, etc., 

 et d'attribuera I'auteur de I'ode sur le yengeiiret de tant d'autres 

 odes adniirables, a notre grand lyrique Le Brun, surnomme le 

 Pindare francais, I'ode sur la campagt.'e de i8o5 , composee par 

 M. Pierre Lebrun. Et\fin , quelques auteurs de grands ouvrages re- 

 cens pourraient etre blesses d'un oubli qu'on ne saurait qualifier. 

 Mais ils auraient tort de se plaiudre, en voyant que Montesquieu et 

 Baffoi) n'ont obtenu que la petite phrase suivanterc. Montesquieu 

 etBuffon, sans desseins hostiles, sans autre pensee que celle de ser- 

 vir leurs concitoyens , donnerent, I'un aux sciences legislatives, 



