SCIE^TES MORALES. 5i3 



semeut du Mexique , le nouveau gouvernement a frequemment cite 

 cet ouvrage dans des rapports officiels. Le pouvoir execntif decla- 

 rait, le 21 juillet 1824 , que » ViLssai politique de M. de Humboldt 

 renferme le tableau le plus complet et le plus exact des richesses 

 naturelles du paj's , et que la lecture de ce grand ouvrage n'a pas 

 peu contiibue a rauimer I'activite industrielle de la uation , et a 

 lui iqspirer de la coufiance dans ses propres forces. » Cette edi- 

 tion nouvelle contient des additions et des ameliorations nom- 

 breuses ; les rapports que I'auteur a conserves avec le gouverne- 

 ment raexicaiu et avec des personnes qui, a differentes epoques, 

 cut occupe les places les plus eminentes dans I'administration de 

 ce pays , lui ont procure uu grand nombre de materiaux statisli- 

 ques entierement neufs , qui paraissent pour la premiere fois dans 

 cette edition. La physionomie primitive de I'ouvrage n'a cependant 

 pas ete cliangee , et voici comment I'editeur s'explique a cet egard 

 dans sa preface ; « En reimprimant yEss<ii politique, on a cru devoir 

 se garder d'en changer le titre , de deligurer I'ouvrage par des 

 changemens inconsideres , ou de le surcharger d'accessoires d'un 

 interet purement transitolre. M. de Humboldt a decrit I'etat des 

 colonies a la fin de la domination europeenne , et Ton a voulu con- 

 server a son tableau statistique sa simplicite primitive , la vivacite 

 de couleur qui nait toujours de la vuc des objets qu'on decrit.... 

 Si I'auteur avait tente , dans cette nouvelle edition , de ramener 

 tout au tems present, il aurait ote a son livre sa physionomie et 

 son caraclere d'individualite ; il aurait risque de plus , en ecrivant 

 dans un si grand eloignement, de tomber dans de graves erreurs. » 

 Cette vue est tout a fait juste. L'ouvrage de M. de Humboldt res- 

 tant le m^me dans son ensemble , en mdme tems qu'il s'ameliore 

 dans ses details, n'en deviendra que plus precieux , puisqu'il of- 

 frira , dans uu vaste et fidele tableau , la situation qu'auront pre- 

 sentee les colonies espagnoles la vellle du jour oil elles sont deve- 

 nues des republiques indepeudantes. On lit dans cet ouvrage : « Les 

 domaines du roi d'Espagne en Amerique surpasser.t en etendue 

 deux fois la surface des Etats-Unis , depuis I'ocean Atlautique jus- 

 qu'a la mer du Sud. lis surpassent quatre fois la surface de tout 

 I'empire britannique dans Tlude. lis ne sont que d'un quart moins 

 etendus que la Russie asiatique , ou , pour me servir d'une com- 

 paraison plus frappante , que la demi-surface de la lune. » Entre la 

 premiere et la seconde edition du livre ou sont imprimees ces pa- 

 roles , quels changemens dans cet empire colossal! 



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