SCIENCES PHYSIQUES. 499 



certain point de Tue , les volcans servent a diniinuer I'intensite des 

 tremblemens de terre. 



Apres avoir developpe ces questions, I'auteur en traite une autre 

 d'uu grand interdt ; celle de la retraite des mers , dcpendante de 

 I'abaissement reel deleur niveau. Les savans sont divises d'opinion 

 a ce sujet , parce que ses elemens sont nombreux , coinpliques et 

 sonvent contradictoires. Voici cepeiidant une observation que I'au- 

 teur a verifiee au port de Cronstadt , dans le golfe de Finlande 

 ou , d'apres les marques de I'etablissement du port , il parait Evi- 

 dent que le niveau des eaux compare a un point fi.\e a baisse de 

 douze pouces anglais depuis cent ans. 11 faut done s'altendre a 

 ce que, dans vingt-deux si^cles, ce port sera eniierement a sec • 

 et par consequent , beaucoup d'autres sc trouveront dans le m^me 

 cas. Ce pli^nomene n'a rien de commun avec les attcrissemens 

 dont les effets sont de combler les ports et d'obstruer I'embou- 

 cbure des fleuves; il parait dependre tout-a-fait de la solidifica- 

 tion de I'eau dans tons les regnes de la nature. 



L'idt-ntite des peuples qui couvrent le globe est uue question 

 d'une haute importance qui nous parait demontree parce fait que 

 la faculte generatrice se conserve a travers toutes sortes de croise- 

 meiis. Cependant, comment et par ou Thomme est-il entre dansle 

 vaste continent de I'Amerique et des archipels qui en dependent? 

 Ceux qui ne donnentpas au nouveau monde une population indi- 

 gene, voient peu de difficultes a la faire arriver par I'extremite de 

 I'Asie , s^paree du nord de TAmerique par un dctroit de peu d'etcn- 

 ■ due. Les lies Aleutiennes peuvent etrelesrestes d'un continent detruit 

 qui louche presque au Kamtschatka et par les Kurilcs au Japon. Ceux 

 qui preferent peupler ce continent par Test , indqieiulamment du 

 Greenland, appellent I'Allantide a leursecours, corame un pont 

 qui a servi a remigralion des homnies. Quel que soil le parti que 

 Ton veuille prendre, nous nous permettrons une objection. On a 

 pense que Thomme est, dans I'ordre des lewis, la deniiere crea- 

 ture qui ail recu la vie. Comment esl-il parvenu a I'Amerique 

 seul et si completement seul qu'aucuu animal aulocthone d'un des 

 continens ne se rencontre sur I'autre ? Nous exceptons I'ours et 

 Ic renne, creatures populaires , appartenant eguleiAent au Green- 

 land et aux Samoyedes, et qui d'ailleurs voyagent sur les glaces. 

 Mais, soil que les premiers ^migrans aient cede a une inquietude 

 iiatiirclle , soil qu'ils aient fui, chasses el poursuivis par d'autres 

 peuplade.s, comment se seraient-ils separes aussi compldtement de 



