/,7a LIVRES STRANGERS. 



jiMirs sur des faits biographiques , cberche a nous faire lemarquCT 

 ies jn'Ogrt-s de la litti-ralure italieniie dans les si^cles sulvaiis. II ca- 

 racterise le mcrite du Dante , de Petrarque et de Boccace, apjjre- 

 cies par leurs ouvrages. II condamne les imitateurs serviles du 

 style du Decameron , qui ont fait plus de mal a la prose italienne , 

 dit-il , que Boccace ne lui avail fait de bien. II signale , parmi la 

 foule des savans et des latinistes du xv* sifecle, le Politien et Laurent 

 de Mcdicis, qui remirent en credit la litlerature italienne, negli- 

 gee depuis quelque terns. Nous croyons que Sannazar devrait par- 

 tager la meme gloire, et c'est ce qu'on n'a pas assez remarque 

 jusqu'ici. Notre historien ouvre le xvi* si^cle avec I'Arioste el le 

 Tasse, et n'oublie aucun des poetes secondaires qui ont vecu de 

 leur tems. II releve leurs qualiles et leurs defauts ; mais il ne fait 

 pas assez ressortir eel esprit de servilite qu'entretenaient les faveurs 

 <lespetites cours de I'ltalie, ce videde pensees, convert d'unveruis 

 ci'elegance, mais d'une Elegance lAche et effeminee, qui finitpar de- 

 genererenune sorte d'abondance sterile et fatigante. Entrant dans 

 le xvii° siecle, I'auteur presente I'histoire de ces homines celebres qui 

 se consacrerent aux sciences physiques et mathemaliques, tels que 

 Galilee, Viviani, Torricelii , Borelli, Malpighi, etc. II avance meme 

 que, dans ce siecle, la plupiirt des Italiens s'etaient adonnes a ces 

 etudes utiles et sevferes , negligeant les belles - Icttres et la poesie. 

 Nous ne trouvons pas cette assertion assez conformea I'histoire;. les 

 poetes de ce siecle ne soutpas inferieurs en nombre aceuxdu si6cle 

 precedent ; au contraire : c'est ce que nous esperons demontrer 

 tlans riiistoire litteraire de ce siecle que nous publierons biwitot , 

 en continuation de VHistoire Ulteraire de Ginguenc. M. Maffei parle 

 aussi du xviii*^ siecle, et met en opposition Cesarotli, Beltinelli et 

 Frugoni, avec Parini , Varano et Gozzi : les qualltes de ces der- 

 niers font ressortir les imperfections des autres. Metastase , Alfieri 

 et Goldoni sont les poetes dont noire histoi-ien nous eutretient le 

 plus; du reste , il n'en dit gufere que ce que presque tons les Ita- 

 liens en ont deja dit. II fait aussi mention des autres poetes et pro- 

 sateurs les plus distiugues. II semble quelquefois ne pas avoir assex 

 approfondi I'esprit de certains ouvrages et de certains ecrivaius ; 

 mais peut-etre faut-il attribuer cette sorte d'imperfection au genre 

 nidme de I'abrege , qui ne permet pas de tout examiner avec la 

 ni^ine exactitude. II faut avouer, d'ailleurs , que ce defant nous a 

 a paru molns grand dnns M. Maffc: qui' firns la plupart i!e ceu.\ 

 qui Tour pr;''codc. 



