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du joug honteux que se prtparaient les Romains, Lucain eut 

 mieux fait qu'un beau poeme , il cut rcmpli une grande et 

 noble tache , et il auralt pris rang dans le petit nombre des 

 patriotes et des bons ecrivains dc son terns. Mais Lucain n'a 

 lien fait de tout cela; on ne sait, apres avoir lu son poeme, 

 quelles veritcs morales et politiques il a voulu mettre au jour; 

 on ne peut se rendre comptc dc I'intenticn de son ouvrage, 

 et Ton se voit force d'abandonner , au milieu de la foule des 

 faiseurs de phrases et des critiques, un ecrivain qui, malgi'e 

 I'enflure de son style et la monotonie de sa declamation , offre 

 souvent des idees fortes et originales, et qui sait quelquefois 

 prendre un ton sublime. » 



Certes, Lucain a beaucoup de defauts, et en aucun terns on 

 ne lui a epargne les critiques; mais s'il en est une dont on dut 

 croire qu'il serait toujours exempt, c'est precisement celle que 

 je viens de transcrire. Je ne connais point d'ouvrage dont le 

 but soit plus clair que celui de la Pharsale ; je n'en connais 

 point dont la lecture prouve avec plus d'evidence quelles sont 

 les verites morales et politiques que I'auteur a voulu mettre au 

 jour. On sent a chaqne page I'liorrcur dc la tyrannic et I'amour 

 de la liberie ; et ce dernier mot n'a pas dans Lucain un sens 

 vague et mysterieux, commc dans les ecrits de quelques au- 

 teurs de nos jours; c'est la liberte de Rome republique , la 

 liberte que detruisit Cesar et que Rrutiis vengea sans pouvoir 

 la retablir. Le poete laisse si bien apercevoir le dcssein dc 

 peindre les suites desastreuses des guerres civiles , qu'on le 

 voit toujours accable du jong qu'elles lui out impose. II repro- 

 duit sans cesse le sentiment qui Ini a dicte ces beaux vers : 



Vincitur his gladiis omnis, quae serviel, aetas. 

 Proxima quid soboles, aut quid meruere nepotes 

 In regnum nasci? Pavicie luim gessinins arma? 

 Texinuis aut jngulos? Alieiii poena timoris 



