LITTERATURE. loi 



avant ce siecle, n'auiait eu la pensee d'accorder autant de place 

 dans sa bibliotheque a chacun des tiaites que je viens de citer 

 <jii'i cette littei-ature des deux grands peuples de I'antiquite, 

 admirable rtninion des travaux du genie ct des annales de I'he- 

 roisme, eteriielle etude du viai politique comme du veritable 

 ecrivain. 



L'etendue de I'ouvrage une fois fixee, la difficulte meme de 

 renfermer dans un cadre si etroit un sujet si vaste et si impor- 

 tant , pouvait donner naissance a un livre extremement remar- 

 quabie. Mais, pour cela, il fallait deux choses : I'une, que I'au- 

 teur, avant de mettre la main a la plume, se fut rendu familieres 

 les litteratures dont il voulait tracer le tableau ; car on ne 

 resserre sans le mutiler que ce qu'on embrasse d'un coup d'oeil : 

 I'autre , qu'il reflechit long-tems a I'importance relative de cha- 

 que objet, afin de ne donner a aucun ni trop ni trop peu d'es- 

 pace , et que , pour compenser I'extreme brieyete de ses apercus, 

 il n'employat que les traits vraiment caracteristiques. 



Malheureusement , les connaissances profondes deviennent 

 tons les jours plus rares parmi nous ; ce n'est pas ce qu'on re- 

 cherche dans les entreprises litteraires, et souvent, eut-on pour 

 coUaborateurs les hommes les plus instruits , on ne les laisserait 

 point se livrer a cette meditation laborieuse, necessaire pour 

 bien ordonner un sujet, alors meme qu'on le connait bien. Ces 

 reflexions doivent inspirer de I'indulgence pour I'ouvrage que 

 nous annoncons. Plusieurs des defauts qu'on y trouve sont en 

 quelque sorte inherens a un genre de travail ou Ton est d'ordi- 

 tiaire oblige de sacrifier I'exactitude a la celerite. Avec plus 

 d'etudes et de tems , I'auteur aurait pu faire un bon livre; car 

 il ne manque ni de talent, ni d'esprit. 



On dira peut-etre que, lorsqu'un ecrivain entrcprend de ju- 

 ger tous les chefs-d'oeuvre de I'antiquite, il ne doit epargncr m 

 terns, ni peines, pour remplir dignement une pareille tache. 

 Mais M. Loeve-Vcimars pourrait sans doute repondre avec ve- 



