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nient de faiie succeder au rcgiie dc la violence le rogue des 

 lois, demettre I'inlelHgence etle droit a la place de I'au- 

 dace et de la force. II ne songea point a se rendre absolu , 

 maisil vouliit supprinier Ics guerres privees et les combals 

 judiciaires. 11 ouvrit un recours a la justice pour rempla- 

 cer le recours anx armes, qui Ini paroissoit olTenserDieu. II 

 appela les legistes a decider enlre les grands , pour epargner 

 le sang des grands; et les legistes lui soumirent ces grands 

 memes qu'ils devoient sauver. Saint-Louis fit sortir des 

 rangs les plus obscurs ces hommes de la loi, qui, par recon- 

 noissance comrae par ambition , confondirent la loi avec le 

 trone , et seryirent I'autorite royale bien plus efficacement 

 que n'auroient pu faire ses armees. Saint-Louis n'avoit en 

 viie que la justice , et il ne chercha a recueillir de ses in- 

 stitutions d'autre fruit que cette justice nieine qu'il crovoit 

 devoir a sou peuple. Mais le corps nouveau qu'il avoil in- 

 troduit dans I'ttat , auquel il avoit confie de la puissance 

 en raisoa de son habilete , sut mettre a profit , sous les sue- 

 cesseursde Saint- Louis, celle habilete comine cette puissance. 

 Les legistes, jalonx de la noblesse, a laquelle pour la plu- 

 ])art ilsn'appartenoient 2ias, jalouxdu clerge, qui, par nne 

 autre route, etoitarrive a une meme domination, employe- 

 rent le sceptre des rois a briser, et I'epee des gentilshoinpies 

 et la crosse des prelals ; ils savoient que les progrijs de I'au- 

 torite royale leur profiteroient surtoul a eux-memes qui 

 eu etoient depositaires : sous Philippe III et plus encore 

 sous Philippe IV, ils firent de la loi , dont ils se disoient les 

 inlerpretes, I'instrument d'une efFrayante tyrannic. Tous 

 les ordres de I'etat furent a leur tour, au nom de la jus- 

 tice, traites avec une revoltante iniquite. Les grands fu- 

 rent depouilles de leiirs fiefs hereditaires ; la noblesse vit 

 perir.sur les bucher»«i»BTempliers, ses plus heroiques cham- 

 pions; leclorge fut ©titrage dans son chef et asservi dans 

 ws'tnembres; le commerce fut mine ])ar les alterations des 

 monnoies , les saisies et les confiscations des .Tuifs , des 

 Lombards V des banqniers; et tous ces acT:es- de tyrannie 

 fnvent-toiijours commis par Ics legistes ; an nom of par 



