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inspirer un pocte. II ne suffit pas qu'uiie chose soit bonne en elle- 

 m^me pour qu'cUe soit poetique. Rien de pins beau, par exemplc , 

 que la vertu ; rien de plus ennuycux a la scene que les gens entiere- 

 ment vertuenx. S'il (aut priiicipalenient des passions et des catas- 

 trophes a I'action thcatrale, il faut en general des emotions et des 

 images a la poesie. V Enseignemeiu miiliiel et rinstittuion du jury, nial- 

 gre leur utilile bien reconnue , ne Ini offraient done , selou nous , que 

 peu de ressources; et cette opaiion a ete justifiee par le premier 

 concours , et peut-(?tre mdine par le second, qui a permis enfin de 

 decerner le prix. h'Eloge de Ualesherbes et \' Abolition de la traite des 

 rtigres pouvaient <5tre la source de veritables inspirations ; mais les 

 circonstancesperniettaient-elles de trailer cesdeux siijets, lederiiier 

 surtout, dans toute la liberie desirable? Le premier but de tout 

 poete qui se soumet a une pareille lutte, c'est de remporter le prix ; 

 pouvait-on I'esperer autreraent qu'en chantant les douceurs d'une 

 ai)olition qui, malheureusement, n'existe presque point de faitPCelui 

 des concurrcns de i8'23 qui a ele couronne, ne s'est pas bien rigou- 

 reusement renforme dans son sujet; il a plul6t fait la peinture de la 

 traite pour la rendreodieuse,qu'il n'a celebreson abolition; aussi a-t-il 

 ete surle point, nialgre tout son morlte, de voir la palme lui echapper, 

 et nous Savons de bonne part c[u'il a ete oblige de faire a quelques 

 exigeancesacademjquesle sacrifice deplusienrsde sesplusbeaux vers. 

 Le sujet de poesie propose par I'Academie, pour le concours de 

 cette annee, n'etait guere plus heureux que ceux de I'Enseignement 

 mutuel et de I'lnstitution du jury, et nous pourrions nous dispenser 

 (I'en chercher d'autre cause que la necessite meme ou elle s'est vue 

 de le remettre a fannee prochaine. Le culte des muses est-il done ii 

 ce point abandonne, maiiquons-nous done tellement de poetesqu'il 

 ne s'en soit trouve aucun digne de la couronne ? Ou Ton dedaigne 

 les prix proposes par I'Academie, ou le sujet n'etait ])(iint favorable , 

 puisque sur ig concurrens aucun n'a reussi. En vain,M. le Secretaire 

 perpetuel de I'Academie dit-il dans sou rapport qu'il faut, poxir 

 trailer diguement un pareil sujet, dire a la fuis homine dt bien et 

 no'ete; ses assertions ne convaincront point les candidats qui s'etalent 

 presentes , et qui peuvent se plalndre de la rigueur d'un jugement 

 qui leur deuie ou le talent ou les vertus. Nous serons d'accord avec 

 &UX , et probablement aussI avec la niajorlte de nos lecleurs , en 

 uensant qu'un tel sujet etait plus fait pour donner matifere a un dis- 

 Cours en prose qu'a un bon poeme. Les concurrens , en effet , ne nous 

 semblent avoir d'autrC choix id qu'entre des declaniajlons et des 



