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niuignage d'aucun fait, iinatiiner que, suppose la priorite dn 

 systeme d'ecriture hieroglypliiqiie sur toute autre methode 

 i^iaphique, celte conversion des signes ideographiques en signes 

 purement phonetiques, avait ete le premier germe de toute 

 ccriture alphabetique. 



L'usage des hieroglyphes phonetiques eut-il ete rigoureuse- 

 ment borne a la transcription des noms etrangers a la langue 

 egyplicnne, la decouverte de M. CliampoUion aurait deja of- 

 fert un grand interethistorique, puisqu'elle donnait un moyen 

 sur de reconnaitre I'age d'un grand nombre de monumens de 

 rfigypte , et de substituer des dates certaiues a des supposi- 

 tions fantastiques adoptees beaucoup trop legerement , mais 

 dont la faussete ne pouvait etre ctablie que d'une maniere in- 

 <lirecte. Mais M. Champollion, faisant a chaque instant quel- 

 ques decouverfes nouvelles qui augmentaient le prix de I'ius- 

 trument qu'il s'etait forme pour le dechiffrement d'une partio 

 de I'ecriture egyptienne, en meme tems qu'elles confirmaient 

 la verite des premiers resultats obtenus, ne craiguit point de 

 dire, a la fin de sa lettre a M. Dacier, « qu'il pouvait avancer, 

 avec quelque certitude, que l'usage d'une ecriture auxiliaire, 

 destinee a reprcsenter les sons et les articulations de certains 

 mots, preceda, en Egypte,la domination des Grecs et des Re- 

 mains. » Et ce qu'il semble enoncer dans ce passage avec quel- 

 que reserve, il le dit bientot d'un ton plus affirmatif, quoiqu'il 

 n'en apporte encore pour le moment aucune preuve. « J'al la 

 certitude (cesontsesproprestermes) que les memes signes hie- 

 rogljrphiques phonetiques , employes pour representor les sons 

 des noms propres grecs et remains, sont employes aussi dans 

 des textes ideographiques graves fort anteiieurement a I'arri- 

 vee des Grecs en Egypte, et qu'ils ont deja, dans certaines oc- 

 casions, la mcme valeur representative des sons ou des articu- 

 lations, que dans les cartouches graves sous les Grecs et sous 

 ks Romains... » 



