ARCUEOLOGIE. i^^ 



Ics noras de deniolUiue, A'epistologruphique ou d'enchoriaic , 

 derive de I'ecrilure hieratique. Elle se compose, pour la tres- 

 grande partie, de caracteres phonetiques, excliit presque cnlie- 

 rement les signes figuratifs, et n'admet les caracteres symbo- 

 liques qu'en petit nombre, ct seulement quand il s'agit d'ex- 

 primer des idees essentiellement liees au systeme religieux. Les 

 caracteres dout se forme ce dernier systeme d'ecriture sont 

 beaucoup moins nombreux que ceux des ecritures hierogly- 

 phique et hieratique. Les voyelles mediales y sont tres-souvent 

 omises; elle a aussi, pour chaque son ou articulation, plusieurs 

 signes homophones, en moiudre nombre cependant que ceux 

 des autres ecritures. 



Les trois systemes d'ecriture hieroglyphique, hieratique et 

 deniotique, ont ete simultanement en usage eu Egypte et dans 

 toule I'etendue de ce pays, pendant une longue serie dc 

 siecles; mais chacun d'eux avail sa destination particuliere; 

 et I'auteur montre aussitot qu'on s'est fait une fausse idee de 

 I'influence que dut exercer sur le developpement moral et in- 

 teliectuel de la nation egyptienne, la nature de I'ecriture qu'ellc 

 employait, et que des trois systemes graphiques qu'elle posse- 

 dait simultanement , Ic plus complique mcme, c'est-a-dire le 

 systeme sacre ou hieroglyphique, dut etre etudie et compris par 

 la partie la plus distingueede toutes les castes de lanation, «loin 

 d'etre, conime on I'aditsi souvent, une ecriture mystcrieuse , 

 secrete, ct dont la caste sacerdotale se reservait la connaissance 

 pour la communiqner seulement a un tres-petit nombre d'ini- 

 ties. « Toutefois, M. ChanipoUion ne croit point devoir revo- 

 qiier en doute ce que d'anciens ecrivains grecs ou remains 

 nous disent d'une sorte d'ecriture qui ne dut etre connue 

 que des pretres et de ceux qu'ils initiaient a leurs niysleres. 

 Mais cette ecriture, qui est plutot une sculpture ou peinture 

 symbolique, ne fait point, a proprement parler, suivant notrc 

 auteur, partie du systeme graphique. II liii applicjue exclusive- 

 tncut ]o nnm A'nnaghphcs, qu'il enipruntc deC-lement d'Alexan- 



