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leur patrie, et suivant machinalement cette direction, n'ecou- 

 terent auciin avertissement ,ils alleient se livrcr; les autres se 

 p«lotonnerent , et Ton resta de part et d'autre a se considerer. 

 Mais bientot quelques officiers survinrent; ils iiiirent quelque 

 ordre dans ces honimes debandes, et sept a huit tirailleurs qu'ils 

 lancerent suffirent pour percer ce rideau si mcnacant. Les 

 Francais souriaient de I'audace d'une si vaine demonstration, 

 quand tout a coup, des hauteurs a leur gauche, une balterie 

 ennemie eclata. Ses boulcts traversaientla route; en nieme terns, 

 trente escadrons se montrerent du meine cole, lis menacerent 

 le corps westphalieii qui s'avancait, et dont !e chef trouble ne 

 fit aucune disposition. Ce fut un officicr blesse, inconnu a ces 

 Allemands, et que le hasard avait amene la, qui, d'une voix 

 indignee s'empara de leur commandement. Ils obeirent, ainsi 

 que leur chef.... Cet officier blesse etait Excelmans. Dans cette 

 action, il fut tout, general, officier, soldat, artillcur meme; 

 car il se saisit d'une piece abandonnee, la chargea, la pointa* 

 et la fit servir encore une fois contre nos ennemis.... L'cnnemi, 

 voyant cette tete de colonne marcher en bon ordre, n'osa I'at- 

 taquer que par ses boulets : ils furent meprises, et bientot on 

 les laissa derriere soi. Qnand ce fut aux grenadlei's de la vieille 

 garde a passer au travers de ce feu, ils se resscrrerent autour 

 deNapofiion, comme une forteresse mobile, fiers d'avoir a le 

 proteger. Leur musique exprima cet orgucil : au plus fort du 

 danger, elle lui fit entendre cet air dont les paroles sont si con- 

 nues : Oic peut-on etre mieux qu'au sein de safamillc! Mais 

 Tempercur, qui ne negligeait rien , I'interrompit en s'ccriant : 

 Ditcs plutot, Velllons au snlut de I'empire ! paroles plus conve- 

 nables a sa preoccupation , et a la position de tous. » 



Ajoutons encore une citation dont nous aurons besoin tont 

 al'heurc pour faire voir que M. de Segur n'a pas voulu rabais- 

 ser Napoleon : nous aurons meme a examiner s'il ne I'a pas 

 mis trop haut par rapport au rang que la posterite lui assignera. 



