84 SCIENCES MORALES 



libre de M. fie Segiir : ils trainent avcc ciix I'attirail des som- 



mairex, au commencement d'lm livre, des pieces jusliQcalives, 



des tables de matieres j'i la fin de lenrs ouvrages. Ils diligent 



contre rincredulite des lectciirs une attaque reguliere , h. dd- 



couvcrt, et n'cstimeht la victoire que parce qu'elie est obtenue 



par la force de la verite. lis appcllcnt commc auxiliaires la 



meditation, les recherches, I'ctude; M. de Scgur se pre. ente 



seul , avcc les charmcs de son style ; il ne s'adresse pas a la 



mcme ciasse de lecteurs. Son ouvrage appartient moins aux 



sciences historiques qu'i la litterature : si Ton se borne a le 



considerer comma une production littcraire, on ne poiirra 



biamer que le choix da sujct, et Ton s'empressera de payer a 



I'ecrivaiu le juste tiibut d'ologes qu'il a merite. Pour justifier 



le gout public, si toulefois il a besoin d'apologie, citons au ha- 



sard quelques extraits de ce livre tres-rcmarquable. 



L'armee en retraite vient de quitter Smolensk, et I'ennemi 

 la poursuit. « Pendant que toutes ces masses se disposaient au- 

 tour de Napoleon, lui, tranquille dans une miserable masure, 

 la seule qui restat du village de Korythnia, semblaltou ignorer, 

 ou mepriscr tous ces mouvcmens d'hommes, d'armes et de che- 

 vaux qui I'environnaient de loutes parts. Du moins, n'envoya- 

 t-il pasl'ordre aux trois corps qui etaient restes a Smolensk de 

 se hater : lui-meme attendit le jour pour se mettre en mouve- 

 ment. Sa colonne s'avanca sans precaution; elle etait precedee 

 par une foule de maraudcurs qui so pressaient d'attcindre 

 Krasnoe, lorsqu'a deux lieues de cette ville, une rangee de 

 Cosaks, places depuis les hauteurs a notre gauche, jusqu'en tra- 

 vers de la grande route, leur apparut. Saisis d'etonnement, 

 nos soldats s'arreterent : ils ne s'attendaient h rieti de pareil; et 

 d'abord ils crurent que sur cette neige, un dcstin ennemi avait 

 trace entre eux et TEurope cette liguc longue, noire et immo- 

 bile, comme le terme fatal assigne a leurs esperances. Qucl- 

 ques-uns, abrutis par In misere, insensibles, les yeux fixes vers 



