SCIENCES PHYSIQUES. 55 



nioeurs et usages; commerce et iiidustrie ; histoire des decou- 

 vertes. Cette description de I'Asie est fort bien faite. L'ex- 

 trait suivant renferme une idoe tres-curieuse. « L'Asie a 

 qiiatre expositions on versans piincipaux, I'lm au N. , vers 

 rOcean glacial; I'autre a I'E. , vers le grand Ocean; le froi- 

 sieme an S., vers i'Ocean indien, et le quatrieme a I'O. , vers 

 la mer Noire et la Caspiennc. Ces quatre versans sont appuyes 

 sur un plateau central qui s'etend entre Bo" 5o' et /|8° de lati- 

 tude N. , et entre 69" et 1 iG** de longitude O., et avec lesquels 

 ils ont pour limite commune les aretes de quatre chaines de 

 montagnes qui entourent ce plateau. Ces aretes qui determinent 

 une figure tres-irreguliere, se reunissent au N. O. , au N. E. , 

 au S. E. et au S. O. par des noeuds qui, joints entre eux par 

 des lignes droites, figurcnt un quadrilatere divise en deux 

 triangles isoceles par la diagonale allant du noeud N. O. au 

 noeud S. E. « La direction de chacune de ces aretes est tracec 

 de la mauiere la plus niinuticuse. Puis , I'auteur ajoute : « Main- 

 tenant que ces aretes sont bien etablies,il faut considerer le 

 plateau central comme un grand bassin interieur qui pcut se 

 diviser en bassins sccondaires ou de lacs, et les quatre ver- 

 sans de I'Asie comme quatre grands bassins, lont trois sont 

 oceaniques et le quatrieme de mers interieures. Les trois bas- 

 sins oceaniques sont celui du N. , celui de I'E. et celui du S. , 

 et se divisent en bassins de mers ou de golfes , qui se subdivi- 

 sent eux-memes en bassins de fleuves. » Cette description des 

 montagnes, des fleuves et des lacs de I'Asie est purement sys- 

 tematique ; ou pourrait peut-etre lui reprocher de donncr dela 

 realite a des faits qui nc sont ricn moins que douteux dansl'o- 

 pinion des geologues; mais elle compense cet inconvenient par 

 un grand avantage , celui de faciliter beaucoup I'etude de la 

 geographic. Cette niethode est neuve, elle trouvera peut - etre 

 beaucoup d'adversaires ; mais ce nesera point parmi les verita- 

 bles amis dela science. II serait adesircrqu'unlraitecomplet de 



