SCIENCES PHYSIQUES. 4? 



dansles Pyrenees. Mais il elait reserve i MM. de Humboldt et 

 BoNPLAND de nous montrer les modifications successives de 

 I'organisation vegetale sur les plus hautes montagnes que I'on 

 connaisse, dans Tune des contrees les plus chaudes et les plus 

 fecondcs de la terre. La vegetation des regions equinoxiales de 

 I'Amerique se deploie aux yeux de I'observateur sur les gra- 

 ding d'un immense amphitheatre dont la base s'enfonce sous 

 leseaux de TOcean, et dont le sommet rencontre, a 5,ooo metres 

 au-dessus du niveau de la mer, la limite inferieure des glaciers 

 qui couronnent les Andes. II existe done, en Amerique, des 

 especes vegetales a 1600 metres plus haul que la ligne oil finit 

 la vegetation des Pyrenees et des Alpes. Cette difference de- 

 pend non-seulement de la latitude, mais encore, suivant la 

 remarque importante de M. Ramond, de I'etendue transver- 

 sale, ou, si Ton veut, de I'epaisseur des chaines de montagnes. 

 L'influence de I'air et de la temperature des plaines se fait 

 sentir dans des chaines de pen d'epaisseur, comme sont celles 

 derEurope,et tend sans cesse a y confondre les limites des 

 differentes especes vegetales; mais il n'en est pas de meme de 

 la chaiiie des Andes , qui a de 48 a 60 lieues d'etendue trans- 

 versale. Il faut dire encore , a I'avantage des observations 

 de MM. de Humboldt et Bonpland, que, comme ils les ont 

 faites sous I'equatenr, ils ont suivi toute la serie des modifica- 

 tions qui se manifestent entre les deux extremes de tempera- 

 ture a la surface de la terre, tandis que les autres botanistes, 

 n'ayant visite que les montagnes septentrionales de I'ancien 

 continent, u'ont pu observer que les modifications comprises 

 entre la temperature moyenne et le froid extreme. » 



Le second volume est en partie theorique, et principalement 

 historique. Les principaux systemes de classification et de no- 

 menclature des plantes y sont passes en revue et discutes. La 

 signification precise des mots caracteres , espece , varieie , et, 

 en general, la lermhiologie , y sont exposees avec une grande 



