SUR M. LE BARON DENON. % 



sans merite de les citer. Sous un autre point de vue , en 

 considerant , non les moycns, mais le but des arts, les uns. 

 pensent qu'ils ne peuvent etre mieux employes qua cele- 

 brer ce qu'Horace appelle domestica facta ; M. Denon etait 

 peut-etre de cet avis. D'autres etendent le cercle d'une ma- 

 niere, pour ainsi dire, indefinie; ils indiquent comma un but 

 positif dont les arts ne doivent jamais s'ecarter, la beaute sous 

 son aspect physique et moral. Pour ceux-ci, peu importent 

 le peuple , les terns, les lieux qui ont vu naitre Taction qu'ils 

 reproduisent, pourvu quelle offre les circonstances les plus 

 heureuses au developpement des belles qualites de I'art. Voiia 

 la banniere sous laquelle je marche , sans pretendre au reste , 

 condamner personne. Une opinion qui repose sur un sentiment 

 est toujours suffisamment justifiee pour celui qui I'eprouve, 

 et ceux que j'attaquerais ne manqueraient pas d'armes pour 

 se defendre; d'ailleurs, la marche de I'esprit huniain est si 

 incertaine, si capricieuse, que la victoire ne reste pas toujours 

 k celui qui a le bon droit. 



Quelle que puisse etre , au surplus, I'opinion que Ton se soit 

 formee sur le caractere de radministration de M. Denon, il 

 est une verite que Ton doit proclamer hautement ; c'est que, 

 au milieu de tant d'interets et d'amours-propres opposes , il 

 eut cependant tres-peu d'ennemis ; et je crois pouvoir assurer 

 qu'il ne fut I'ennemi de personne , quoique d'ailleurs il n'ait 

 pas toujours partage I'opinion generale sur le talent de quel- 

 ques artistes distingues. 



Les evenemens de i8i5 rendirent M. Denona la vie privee; 

 degage des soins d'une administration difficile a conduire , il 

 redevint tout entier ce qu'il etait : homme d'un esprit aima- 

 ble, de manieres affables et charmantes; tres-occupe du monde, 

 qui s'occupait egalement beaucoup de lui; montrant toutes les 

 richesses reunies dans sa precieuse collection avec une grace 

 et une complaisance inepuisables. Dans les dernieres annees 



