SUR M. LE BARON DENON. 87 



gouts et les manieres d'un homme de la bonne compagnie. — 

 M. Denon disait que Ic souvenir de cet evcnemcnt avail pour 

 iui le caractere d'un songe. 



M. Denon avait traverse les cpoques les plus funestes de 

 notre revolution, un crayon a la main; une circonstance inat- 

 tendue vint Iui fournir les moyens de faire de son talent un 

 emploi qui Iui assure une reputation durable et meritee. II 

 avait connu Bonaparte chez M™e de Beauharnais, et s'etait 

 attache a Iui. L'expedition d'Egypte se preparait : il n'hesita 

 pas a en faire partie, quoiqu'il cut alors a pen pres cinquante 

 ans. L'annee, composee de jcunes gens pleins d'enlhousiasme, 

 vit M. Denon developper un courage et une ardeur qui Iui 

 acquirent Testime generale. II fit avec le general Desaix la 

 campagne de la Haute-Egypte. Toujours en avant, son porte- 

 feuille en bandouliere , il devaiicait an galop les premiers 

 guides pour avoir le tems de dessiner quelques fragmens , en 

 attendant que la troupe le rejoignit. Pendant que Ton se battait , 

 il prenait des vues et fixait le souvenir des evenemens dent 

 il etait temoin. Dans toute cette campagne, il montra une 

 singuliere activite; le nombre des dessins qu'il fit est immense. 

 Revenu en France avec Bonaparte, il s'occupa du soin de 

 les publier, et il y mit de i'empre.ssement. La vive impression 

 que l'expedition d'Egypte avait produite; le caractere extraor- 

 dinaire, aventureux qui Iui etait propre , et qui etait bien de 

 nature a plaire a notre nation; I'etonnement que Ton eprouva 

 a ta vue de ces monumens, merveilles, pour ainsi dire, eter- 

 nelles , de la patrie des Pharaon et des Ptolemee , firent avi- 

 dement rechercher un ouvrage , premier resultat de cette 

 expedition, ou Ton trouvait, a cote de la description et de 

 ia vue des monumens les pins gigantesques que le genie de 

 I'homme ait cleves, une relation spiritueHe , animee, d'un 

 evenement dont le tems ne pourra qu'accroitre ia grandeur. 

 Environ deux ans apres son retour d'Egypte , Bonaparte 



