ET LA CIVILISATION. 25 



et tiomper Ic patriotisme; le chnstianisme devait fairo pins: 

 I'esprit de cette religion «Hait d'an(';anlir nn patriotisme ('-troit 

 et local, en renversant los dieux;_el!e y ivnissit. Les barbares 

 attaquant des provinces sans patrie, on I'antiqne ct majestiieuso 

 divinite de Rome meme etait supplantee par les diviniles ephe- 

 meres des maitres ignobles que la force armee elevait et ren- 

 versait. lour a tour, ils diircnt eprouvcr pen de resistance. 

 L'idolatrie etait si dechue, meme dans la classe ignoianle; le 

 christianisnie faisait un appel si eclatant aux panvros, aux es- 

 claves, aux opprimes, qn'il dut se propager d'abord parmi 

 ceux-ci. Cette idee genereuse de la fraternite des hommcs se- 

 dnisit aussi quelques belles ames parmi les ricbes ct les pnis- 

 sans; mais la classe eciairee nogligea long - terns le cbrisfia- 

 nisme, parce qn'elle trouvait dans les sectes pbilosophiqucs nn 

 aliment suffisant a son esprit, et une morale palicnte qni cndu- 

 rait I'etat social , pendant que le zele ardent des chretiens ten- 

 dait a le bouleverser. Le cbristianisme fit done des progres dans 

 la portion elevee de la societe a mesure qn'elle abandonna les 

 etudes philosopbiqnes. Frappes par les grandes catastropbes 

 qui amenaient la cbute de Tempire, les esprits se refugierent 

 dans le spiritualisme, I'ascetisme et la myslicite. Les deserts se 

 remplirent d'anachoretes , le monachisme commenca; le cbris- 

 tianisme, etant devcnu la religion du plus grand nombre, fnl 

 necessairement adopte par le ponvoir; alors, il prit nn non- 

 veau caractere.... 



Les revolutions intellectuelles s'effeclnent ordinairement 

 dans les classes eclairees, avant d'arriver aux classes ignorantes; 

 c'est naturellement I'esprit qui remue la masse. Ce fut done une 

 revolution intellectuelle bien extraordinaire que le christia- 

 nisme, pnisqu'elle commenca par la classe ignorante avant 

 d'atteindre la classe eclairee. Le christianisme alia de has en 

 liaut. II ne ponvait pas plus etre favorable aux progres du sa- 



