DES MARAIS DE LA LINTH. 9 



qai etaient immed?atement interesses a les entreprendre. Alors, 

 il a fallu bien peu de terns pour que le toirent victorieux en- 

 vahit dans ses inondations une partie considerable du sol le 

 plus feconddu canton de Claris, et convcrtitces champs etces 

 pres ferliles en marais pestilenticls, detruisant suf leslieuxla 

 propriete des uns , ct portant au loin des raiasmes funestes i la 

 sante des autres. 



La devastation s'etendait periodiqucment; le marais ne ces- 

 sait de s'agrandir; le nivellcnienl apprcnait jusqu'ou la des- 

 truction des proprietes pouvait atteindrc; mais il n'etait pas 

 egalement possible d'assigner des limites a Tinsalnbrite crois- 

 sante que propageait dans les airs rcxlialaison des miasmes 

 pestilenticls. Les opinions differaient sur les travaux proprcs 

 a remcdier a tant de maux : mais, on n'osait solliciter aucun 

 effort de I'esprit public du canton de Claris, lorsqu'il ctait 

 reconnu que le plan de dessecliement et d'assainissement Ic 

 plus economiquc, etait fort au-dessus de toutes les ressourccs 

 d'un peuple pauvre et pen nombreux. Ainsi , chaque annee 

 accroissait les pertcs, avec la conviction loujours plusdoulou- 

 reuse de rimpuissance d'y mettre un terme. 



Mais, pour le bonheur du pays, la se trouvait un bomme , 

 un bienfaiteur de I'humanite , qui a un ardent amour du bien 

 joignait nn esprit capable de raccomplir. Pour effacer les ra- 

 vages de la Linlh, il fallait un geologue profond, qui connut 

 bien la maniere dont o[>ere la nature abandonnce aelle meme, 

 ct les forces qu'ellc fournit a cclui qui vcut s'en scrvir pour 

 lui resister : il fallait unt'ngenieur d'un talent cprouve, qui sut 

 executer les conceptions du geologuc : il fallait un esprit souple 

 et fecond en ressourccs , (jui siit s'adresscr a I'esprit public 

 d'une nation divisee en vingt-deux souverainot<Js differentes , 

 ( 11 cantons, dont cliacun a son administration locale et inde- 

 pendante ), un esprit qui modifiat rapidement ses moyens, et 

 rempla^at ceux qui viendraient a lui manqucr. Il fallait encore 



