ET LA. CIVILISATION. 29 



la barbaric; et ce fut ain,i que les cc-nobitrs , qui s'etaienl 

 voues d'abord a une vie contemplalive , deviiircnt pins tard 

 les seuls conservateurs dii ptu de jivres et de connaissances 

 qui survecut a la ci%'ilisation antique. Le clerge , place partout 

 a la tete de la population vaincue, continna Inng-tems en 

 Europe la societe romaine. L'influence passa alternativemerit 

 de I'episcopat an monachisme. Les moines, apres avoir gagne 

 des richesses par leur ansterite, perdirent leur austerile par 

 leurs richesses, et l'influence retonrna "^ux eveques : les uns 

 et les autres cntretinrent a peu pres constammcnt des ecoles 

 plus on moins grossierei, pour conserver au sacerdoce I'avantagc 

 des lettrof; car les pretres tenaient la plume pour ceux qui 

 lenaient I'epee. Encore, ce peu de savoir jctail-il des Incurs 

 inegalcs, et s'eclipsait-il dans un lieu , quand il paraissait dans 

 un autre. On vit les etudes clericales revenir en France , de 

 I'Angleterre, et raeme de ITrlande; puis, retournerde France 

 en Angleterre, en Allemagne , en Italie. La vie exterieure etant 

 barbare, Ic clci'ge nc pouvait maintenir les etudes qu'autant 

 qu'il se rcnferuiait dans la vie intcnieure. Des benedictins entre- 

 prirent une refomie de leur ordre dans cc but; ils reprirent 

 ainsi la superiorite sur le rcste du clerge, et gaguerent I'acces 

 du siege pontifical. Dans un tems ou dominait surtout la force 

 brutale, i! etait peutetre bon qu'une force intellcctuelle quel- 

 conque cut de I'asceudant. Pour ce!a, la societe clericale sentit 

 qu'elle devait se centraliser ; elle laissa la papaute envahir ses 

 pouvoirs. Ainsi, I'Eglise, d'abord democratique et representa- 

 tive sons les eveques electifs et les conciles, puis, aristocratique 

 et presque feodale sous les eveques seigneurs terrions, devint 

 despotique sous les papes, qui destituerent les eveques et depo- 

 serenl les lois; et Tenipire roniaiu, releve un moment par le 

 genie et le bras de Charleraagne , fut en quelque sorle retabli 

 par la puissance spirituelle d'Hildebrand. 



Toiitefois, cette revolution ecclesiastique, preparee de tres- 



