a6 LE CHRLSTIANISME 



voii' qii'^ ceux de riiidustrit; et de la liberie (i). Le renonce- 

 inent a soi-menie, I'oiibli dcs clioses de la terra, une cite celeste 

 promise aux elus, telles etaient les idt'es des chretiens. Ce deta- 

 chement sublime des biens terrestres et dc la vie reelle pouvait 

 former des enthoiisiastes, mais non des citoyens de ce monde. 

 Les premiers chretiens dedaignerent les sciences, qu'ils appe- 

 laient des etudes profanes; ils laisserent les livres se detruire, 

 sans les recopicr; souvcnt ils lirent la guerre a tous les monu- 

 mcns des arts. Le christianisme enscignait le neant de I'homme 

 et I'insuffisance de son esprit pour connaitre la verite; il n'ad- 

 niettait de verite que le dogme, et remplacait rintelligence par 

 la foi. Ainsi que toutc opinion qui s'appuie siir un livre, il con- 

 damnait comme inutile, sinon comme faux, tout ce qui n'etait 

 pas I'Ecriture. Toute la partic experimentale et rationnelle des 

 philosopliies de Tantiquite devait done etrc rejetee par les 

 chretiens, tandis qu'ils embrasserent ardemment la parlie hy- 

 polhetique et metaphysique. Celle-ci occupe encore les esprits 

 en s'alliant au dogme. 



Le polytheisme etait une religion trop absurde pour gener 

 le devcloppementdes facultes intellectuelles. Les augures, qui 

 se regardaient en riant, ne pouvaicntparler serieuscment,qu'a 

 la classe ignorante, de certains dogmes ajontes par le terns a 



(i) Quelques personnes pensent, au contraire, que Tetablisse- 

 ment de la religion chretienne a ete favorable aux progres de la 

 libcrte , en donnant la force de braver les tyrans. La doctrine mo- 

 rale des premiers chretiens avait beaucoup d'analogie avec celle 

 des stoiciens, qui admcttaient aussi les dogmes de I'existence d'un 

 Dieu et de riinmorlalite de Tame. On a ic tort de confondre quel- 

 quefois le christianisme primilif avec le catholicisme, et avec les 

 abus que la corruption et les vices des homnies y ont successive- 

 ment introduits. n. d. ». 



