628 DES MOYENS 



trienationale, deces fotcs biillantes, monumcns caracturistiques 

 de la tendance dii sicclc, ct dont la i)rincipalc utilile consiste i\ 

 presenter la statistiquc vivantc de nos richesses acqiiises. 



Vers 1801, quelques amis de I'indnstrie, ayantaieur tetele 

 celebre Chaptal, crurent que le moment ctait arrive d'orga- 

 niser en France unc association propre a stimuler eta seconder 

 le zele desinventcurs; ils formcrcnt la Societe d' encouragement 

 pour I'industric nationale , dans laquelle ils admircnt tons les 

 hommes bienveillans , livres ou non a des travaux produc- 

 tifs, ct jaloux de voir se developper la prosperite nationalc. 

 Les fondateurs donnerent a la Societe, pour seuls moyens 

 d'action, des propositions de prix, des distributions de me- 

 dailles, ct des publications puriodiques: ils ne songerent a 

 soutenir cette iuslitulion nouvelle que par des sousc.iptions 

 volontaires et desinteressees, et crurent qu'elle ne devait prendre 

 part directcmcnt a aucune entreprisc hici-alive. Malgre ces li- 

 mitations , et nialgre les circonslances defavorables qui ont 

 entrave la Societe d'encouragement depuis son origine , elle a 

 rendu auxarts et aux metiers des services d'unc haute impor- 

 tance : elle a entretcnu le gout des travaux paisibles et produc- 

 tifs, au milieu d'un sysleme violent de conquetcsetde destruc- 

 tion; elle a contribue puissamment au devcloppemcnt que les 

 manufactui'cs ontpris en France depuis 25 annees. 



Cependant, par sa composition, commcpar la nature deses 

 ressources ct de scs moyens d'action, la Societe d'encourage- 

 ment porte le caractere d'une reuvie philanlropiquc, plus en- 

 core que celui d'unc institution en faveur de rindustrie. Ses 

 succcs ont plus tcnu au zele pcrseverant ct actif de (jueiciucs- 

 uns de ses membres, qua I'cssence racme de I'asnocialion ; ct il 

 est a craindre qu'apres la rctraite de ces hommes genercux , et 

 meme plus tot encore, la Societe, perdant de vue I'importancc de 

 son but, neperde pen a peu de son caractere d'utilite, quoique 

 le nombre de ses membres et I'etendue de ses ressources pecu- 



