SCIENCES PHYSIQUES. 191 



L'aiinee 1771 fut remarquable par la fuite spontanee d'une grande 

 partie de la nation kalmuke des bords du Volga , oil eile etait venue 

 s'etablir en ifiifi. La Russie vit, par cet evenement, s'eloigner de ses 

 fronti^res une peiiplade de 400,000 ames, dont les nombreux trou- 

 peaux avaient jusqu'alors alimentc ses grandes villes , et dont I'emi- 

 grationla priva tout a coup d'un auxiliaire destine en terns de guerre 

 a former une partie de sa melUeure cavalerie. Quelles que furent les 

 causes ou les circoustances qui amenerent cet evenement, la fuite ne 

 flit pas totale. Les Derbetes, qui appartiennent egalement a la nation 

 kalmuke, ne suivirent pas leurs compatriotes au dela du Jaik , et 

 furent jiar ce motif favorises par le gouvernement russe. La rela- 

 tion de Benjamin Bergman fait connaitre I'etat de ce peuple dans 

 ces derniers tems. Son ouvrage complet sur les Kalmuks , im- 

 prime a Biga, en i8o4, ( i vol. in-8° ), a eu beaucoup de succes 

 en Allemagne. — M. Moris en avait termine la traduction, et son 

 intention etait de la publier, lorsqu'il apprit que I'auteur s'occupait 

 a Saint-Petersbourg d'une nouvelle edition. Comme elle ne peut 

 larder a paraitre , le traducteur s'est decide, en attendant la publi- 

 cation de I'ouvrage entier , a doniier la partie qui n'est pas suscep- 

 tible de changement. Cet extrait est la relation du voyage fait par 

 Benjamin Bergman chez les Kalmuks en 1802 1, relation contenue 

 dans une suite de lettres adressees a uii de ses amis. 



Le voyageur traite succcssiveinent de I'aspect du pays, de la vie 

 errante des Kalmuks , dont le sejour ne se prolonge jamais plus d'une 

 semaine dans un m^me lieu, de leur organisation et des franchises 

 qu'ils obtiurent de Tempereur de Russie Paul I""^ , de leur vice- 

 khan , de la nature de leur religion, qui est le lamisme. Benjamin 

 Bergman introduit tour a tour le lecteur dans la teute du conseil 

 Sarga , sous la hutle des pretres Kalmuks, dont le caractere est une 

 excessive paresse; il fait connaitre leurs nombreuses fetes religieuses 

 el leurs livres sacres; il explique, d'apres les Kalmuks, Torigine de 

 I'ecriture mongole et dc I'alphabet , dont on trouvc des modeles li- 

 thographies a la suite du volume; il nous apprend, en outre, que 

 ce peuple avait jadis des iniprimeries sur les bords du Volga; il fait 

 remarquer I'origine des Kalmuks et leur ressemblanceavec les Huns. 

 L'auteur qui a suivi ces hordes dans leurs differens campemens sur 

 les bords du Selma , entre dans les plus grands details sur la vie 

 privee des Kalmuks, I'usage habituel qu'ils font du the, plante re- 

 gardee par eux comme un remede contre toutes les maladies , I'abus 

 qu'ils font des liqueurs fortes. Ilpense que I'usage du lait de jument 



