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sous la forme de correspondance, comme le chef-d'oeuvre de Rous- 

 seau , il repose entierement aussi sur I'amour de deux personuages , 

 Charles et Uoitide : Celle-ci est douee de toutes les qualitcs qui dis- 

 tinguent son se.xe; celuL-la , pbilosophe sauvage, misantrope de 

 vingt ans, comme Salnt-Preux , admirateur des republiques an- 

 ciennes , se flatte d'abord de n'avoir rien a craindre de I'amour , et 

 succombe , comme tous les hommes trop confians, a la premiere oc- 

 casion. — Ce roman donne souvent lieu a la discussion de questions 

 importantes de morale et de politique. Toute I'action se passe entre 

 des gens d'honneur, sans qu'aucun evenement sorte de la vie com- 

 mune et ordinaire. D'ou nait done I'iuteret ? de la peinture variee 

 des caracteres, et des situations dans lesquelles I'auteura su placer 

 ses heros. 



Outre les deux amans , les principaux personnages sont les sui- 

 vans : Delmida, descendant des princes grecs , proscrit dans sa pa- 

 trie et oblige de se retirer en France ; Darcey, le pere de Leonide ; 

 Van - Pool , son cousin et son amant , supplante par Charles; enfin, 

 Morzande, vieuxmarin, qui a parcouru toutes les contrees dn 

 globe , et a qui ses souvenirs et sa joyeuse humeur fournissent des 

 souvenirs plus plaisans les uns que les autres. Tous s'interessenl 

 au raariage des deux jeuues gens: Delroida seul s'y oppose, et presse 

 par Charles d'expliquer la cause de ce refus, illui apprend que lui- 

 m^me n'est point le p^re de Charles, comme ce!ui-ci I'avait cru ; 

 qu'il I'a recueilli jadis ; que , fruit d'une passion criminelle , il a ett 

 rejete par sa propre mere, et n'a point de famille , ni m^me uu seul 

 parent. Plus d'union possible entre Leonide et lui : le vieux Darcey 

 refuse son consentement : bientot, le desespoir s'empare du jeune 

 homme , qui se precipite au devant de son amante, lorsqu'elk 

 fuyait avec son pere : repouss6 par celui-ci , il tombe et meurt 

 ecrase par la voiture. Cette derniere circonstance ne nous a pas 

 semble une invention heureuse; peut-^tre eut-il ete mieux de cher- 

 cher un autre denouement. — La scene principale se passe aux en- 

 virons de La Fifeche ( Sarthe ). La description geographique de 

 quelques points principaux indique assez un bomme qui a vecu 

 dans le pays qu'il veut peiudre. 



Aux eloges que nous venons de donner a I'auteur , nous melerons 

 quelques observations critiques. Plusieurs des reproches qu'il pre 

 voit dans sa preface sont fondes : il n'y a pas assez d'action ; I'in- 

 ter^t laugiiit quelquefois ; le style devieut souvent trivial dans les 

 plaisanteries de Morzande , souvent declamatoirc dans les phrases 



