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querir notre indcpendauce : tels etaieiit les grands interets qui ab- 

 sorbaient toutes nos pensees. Au milieu des souffrances, des dan- 

 gers , des privations et des travaux qui nous etaient imposes, il nous 

 reslait bien peu de terns a donncr aux arts qui cmbellissent la vie, 

 a la litttratine , a rimagination. II fallait d'abord tout sacrifier aux 

 necessites les plus urgentes. Aussi, les progr^s de Tagriculture , de 

 rindustrie, du commerce, furent-ils iiniversels et presquespontanes. 

 Depuis que ces causes de prosperite soat, pour ainsi dire, assurees 

 par la sagesse du gouvcrnenienf , et que la liberte et la securitc sont 

 devenues pour chaque citoyen un droit dont il jouit en naissant , 

 I'esprit a ete plus generalement eultive , et Ton a vu s'elever des 

 talens remarquables. Des Societes litteraires se sont formees et se 

 forment encore tons les jours : et il est permis aux Americains d'es- 

 perer , sans trop de presomption , que leur litlerature nationale sera 

 ])ient6t de niveau avec leurs institutions politiques. 



PmLiUELPHiE. — Societe philosopldque americaine. — Cette Societe 

 fut fondce en 1743 ; Franklin futson principal fondateur. En 1766, 

 inie autre institution ayant le nieme but, se forma, sous le litre de 

 Societe americaine pour I' encouragement des sciences utiles. " Ces deux 

 SocI6tes se reunirent, en 1769, et adopterent la denomination sui- 

 vante •.Societe philosophique americaine de P hiladelphie pour t encoura- 

 gement des sciences utiles. En 1785, la Societe fit construire a ses frais, 

 iin grand et commode edifice sur un emplacement qui lui avail etc 

 donne par la legislation de la Pensylvanie. EUe possede une biblio- 

 tlieque d'environ six mille volumes , dont elle a recemment fait im- 

 primer le catalogue. Sa collection des actes et des memoires des 

 Academies etrangeres est la plus complete que Ton puisse trouver 

 aux Etats -TJnis. La Societe a aussi un cabinet d'histoire naturelle , 

 riche surtout en mineraux et en fossiles. Les seances ont lieu , le i^"" 

 et le 3'"<' vendredi de chaque mois. Les autres vendredis soir , les 

 salles restent ouvertes pour que les membres de la Societe puisseut 

 aller y fairc la lecture, ou converser entre eux. Les etrangers y sont 

 facilement admis. La Societe a public sept volumes in-4° de ses 

 transactions ; le huitieme est souspresse. Le principal objet de cette 

 institution est la culture des sciences exactes; elle a cependant juge 

 important d'etendre ses vues a I'histoire, aux sciences morales, et a 

 la litteralure en general. Une section de la Societe, cbargec de cette 

 surveillance, s'est formee en comite permanent , depuis i8i5. Ce 

 comite a reuni uuc foule de documens historiques , et s'cst attache a 

 recueillir ceux qui se rapportent aux Etats-Unis : il a fait paraitre, 



