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11 s'agit de savoir si dies sont fondees ct confornies ii I'fX- 

 perietice. 



Et d'abord , cst-il Lien vrai que la valeur cchangeabie , le 

 prix relalif d'une niarchandise depende uniquement des quan- 

 titt'S de travail neccssaiies pour la produirePRicardo pretend 

 que le travail se retirant toujours d'un emploi qui n'indemnise 

 pasles travailleurs, il n'y a jamais plus d'offre que de demande ; 

 et d'un autre cote, que la concurrence des travailleurs se por- 

 tant toujours la oii il y a le plus de demande, il y a toujours 

 autantde quantite offerte que de quantite demandee. Il se croit 

 autorise, en raison de ce principe general, anicr I'influence (au 

 moitis d'une maniere suivie ) de I'offre et de la demande sur 

 Ics prix. Il meconnait ainsi ce qu'il y a de mieux demontre par 

 I'experience ; c'est qu'on observe des variations perputuelles 

 danslesqnantites de produits que peut fournir unememe quan- 

 tite dc travail ; c'est qu'il y a une variete infmie dans les diffcj- 

 rentes capaciles des hommes ct dans le prix de leurs travaux. 

 II meconnait I'influence que I'etat ou se trouve la societe, un 

 pays, une ville, excrce sur la demande qu'on fait de tel ou de lei 

 produit. — Ce sont la des exceptions, dit-il ; mais I'influence 

 du principe subsiste et agit constamment. — Cela est possible, 

 abstractivement parlant; mais, au fait, les circonstances de la 

 societe qui toutes agissent en vertu de quelqu'autre principe , 

 existent de meme, et Ton ne doit jamais faire abstraction de 

 leur influence. 



Si Ton etait fonde a poser des principes generaux au milieu 

 de tant d'influences particulieres, ne pourrait-on pas dire avec 

 plus de raison que c'estrutilite des produits qui est la cause de la 

 demandequelepubjicen fait, que cette utilite est, par conse- 

 quent, le premier fondement de leur valeur; et ne pourrait-on 

 pasajouterqueles fraisde production sontunecirconstanceacci- 

 thnlelle qui fait que le produit ne peut etre fourni au dessous 

 d'un certain prix ? En admettant que les frais de production 



