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lot tin de ces points on I'histoire dcs deux mondes, cluotien et 

 musulman , se rencontrent, afin dc passer avec moins dc fa- 

 tigue du connu a I'inconnu. II n'cn est pcut-ctre aucun de 

 plus important quo la bataille de Poitiers entrc Charles Mat- 

 tel et Abderame (Abderahman) : die a decide des destinees de 

 I'Europe. 



La Gaule, ravagee k plusieurs reprises au commencement 

 du VIII'' siecle , etait epuisee, depeuplee, et hors d'etat de se 

 defendre : les habitans des provinces du Midi, que, d'apres 

 leur langage, on nommait souvent encore Romains, avaient 

 perdu I'habitude des armes; ceux du Nord avaient ete reduits 

 eu esclavage par les premiers conquerans Francs ou les Mero- 

 vingiens; mais ceux-ci, a Icur tour, s'etaient enerves dans la 

 mollesse. lis n'avaient pas su conserver leurs conquetes, et une 

 nouvelle invasion avait commence ; celle des Carlovingiens ou 

 des Francs austrasiens, peuple barbare, ignorant les lettres et 

 le roman des Gaules, parlant un dialecte de I'alleniand, et 

 ayant tcansporte sur les bords du Rhin le siege de la monar- 

 chie. Toute la Gaule, ouverte a leurs ravages, leur obeissait 

 et les detestait : deja ils avaient pousse, a plusieurs reprises, 

 leurs expeditions jusqu'a la mer de Provence et aux Pyrenees; 

 mais, d'autre part, les Arabes, qui venaient de conquerir I'Es- 

 pagne, et qui commencaient a attaquer I'Europe avec toutes 

 les forces d'un empire qui s'etendait sur la Perse, la Syrie, 

 I'Afrique et I'Espagne, avaient penetre avec quelques-unes de 

 leurs armees dans rAquitaine,laProvenceet laBourgogne, jus- 

 qu'i Autun. Si les Gaiilois avaient pu choisir entre leurs op- 

 presseurs, ils se seraient probablemcjiit decides pour les Arabes, 

 qui avaient montre plus d'humanite en Espagne que les Francs 

 n'en avaient jamais connu. La fortune en decida autrement. Les 

 guerriers du Nord et ceux du Midi se rencontrerent a. Poitiers : 

 les premiers furent vainqueurs; et ces hommes feroces, dont 

 pres de la moitie elaient encore paiens, ne cessercnt des lors 



